키어사지는 미해군의 전함급으로, 미해군의 함명 중 유일하게 주(州) 이름이 붙지 않은 함이기도 하다. 이것은 키어사지가 남북전쟁 당시 무공함인 <키어사지>의 이름을 이어받았기 때문인데 키어사지란 뉴 햄프셔 주 키어사지 산의 이름에서 기인한 것이다. 동형함은 <켄터키>가 있다.

키어사지급 전함은 2단으로 구성된 독특한 형상을 지닌 포탑을 전후로 장비한 첫 미국전함이었다. 이 포탑배치는 13인치 주포와 8인치 부포가 발사시 서로 장애를 받음으로 인하여 이후 함급에선 채용되지 않았다. 그리고 본급은 <치즈박스>라 불린 소형포탑을 장비한 마지막 함급이기도 했다. 이것은 남북전쟁시 존 에릭슨이 설계한 모니터식 포탑의 직계자손이기도 했다. 이들 <치즈박스> 포탑은 후방으로 포가 배치되어 포의 각도를 얻기 위해 크고 빈약한 개구부가 요구되어 최대각에 제한을 받았다.