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Cryptococcus neoformans 라는 둥글게 생긴 출아효모(budding yeast)에 의해 뇌수막염 등이 발생하는 질병. 이 진균은 특징적으로 다당체 캡슐(polysaccharide capsule)을 보호개체로 사용한다.

비둘기의 대변에서 자주 발견되는 균으로, 이 진균을 폐로 흡입해 관련 증상을 일으키며, 혈행성(hematogenous) 전염을 통해 뇌와 뇌척수막(meninges)으로 퍼치면서 중추신경계 관련 증상이 발생하게 된다.

가장 흔히 AIDS 환자에게서 발병하게 된다.

뇌수막염(meningitis) 및 뇌염(encephalitis) 관련 증상이 보여지게 되며, 드물게 뇌농양(brain abscess)이 발견되기도 한다. 이는 매우 심각한 질병으로, 특히 HIV에 감염된 환자에게서 두통과 발열 등이 보여질 경우 우선적으로 의심하게 된다.

전체적인 증상으로, 발열, 두통, 어지러움, 착란(confusion) 및 발작(seizure) 등이 발생하게 된다.

또한 폐렴과 같은 호흡기관 관련 증상이 보여기도 한다.

크립토콕쿠스증이 의심될 경우, 지체없이 요추천자(lumbar puncture)를 시행하여 뇌척수물을 분석해야 한다. 특히 라텍스응집법(Latex agglutination)은 크립토코쿠스 항원(antigen)을 뇌척수물에서 발견할수 있으며, India Ink를 통해 병균을 확인할수 있다.

또한 조직검사(tissue biopsy)시 특징적으로 비염증성(non-inflammatory) 반응을 확인할수 있다.

그 외 소변 및 혈액에서 진균이 발견되기도 한다.

치료는 AMphotericin B와 Flucytosine 을 2주간 투여해 증상을 완화시키고, 그 후 구강 Fluconazole을 복용하게 된다.