석탄 같은 화석연료나 목재에서 얻은 타르를 열분해 및 증류하여 만드는 탄소계 화학물질의 혼합물을 이르는 총칭. 산업적으로는 목재가 썩지 않게 하는 보존재나 살균제 등으로 이용된다. 철도에 쓰이는 나무침목의 경우 크레오소트유로 방부 처리 하여 사용 한다.

크레오소트 중 목재에서 추출한 목타르 크레오소트(wood-tar creosote)는 크레오소트유(油)라고도 하며,[1] 의학적 목적으로 사용되기도 한다.

크레오소트유는 진정, 진통제로 쓰이며 국소마취 효과와 함께 살균 작용도 한다. 정로환의 재료가 바로 너도밤나무에서 추출한 크레오소트유이다.

Creosote bush
학명: Larrea tridentata

파일:external/upload.wikimedia.org/800px-Larrea_tridentata_Anza-Borrego.jpg

남가새과의 식물로 북미대륙의 남부에서 중앙 아메리카에 이르는 사막 지역에 서식하는 상록 관목이다. 크레오소트유와 비슷한 냄새의 화학물질을 분비하며 이 때문에 크레오소트 관목이란 이름이 붙었다고. 뿌리에 독성이 있다고 알려져 있으며, 이 때문에 이 식물 주위에는 다른 식물이 거의 자라지 못한다고 한다.

오래된 크레오소트 관목은 휘묻이 같은 식으로 주위로 번져나가 새롭게 뿌리를 내리고 관목을 형성하는데, 모하브 사막에는 이런 식으로 자그마치 11700년 동안이나 살아온 개체군이 확인되었다. 동식물을 통틀어 하나의 개체로서 생명을 이어온 가장 오래된 생명체라고 한다.