충청북도 충주시에 위치한 사립 남자고등학교이다.

전교 1등부터 20등까진 빛솔반이라는 곳에 들어가 담곡학사라는 기숙사에서 생활한다.[1]
31등부터 60등까진 누리반이라는 곳에 들어가 야간자율학습만 따로 받는다. 다만 코로나19 이후로 현재 운영하지 않는다.
또한 빛솔반, 누리반은 1주일에 몇 번씩 야자 1교시 동안 학교 선생님의 수업을 받는다.[2] 꼴찌에서 10등(뒤에서)은 이룸반에 들어간다.
2019년도에 다시 빛솔반은 외부컨설팅을 받는다.솔직히 그닥 도움이 되지 않는다 왜냐면 적극적으로 컨설팅하는게 아닌 그냥 자소서 한 두번 봐주고 생기부가 어떻다가 끝이다 이걸 위해 기숙사비와 컨설팅 비용을 내는게 너무나도 아깝다는 생각을 할 것이다 빛솔반이 아닌 일반 학생은 전혀 이런 혜택을 받지 못한다. 빛솔반이 받는 혜택을 일반 학생들에게는 전혀 공개하지 않으며, 빛솔반 학생들도 대부분 먼저 얘기하지 않는다.

현재 코로나바이러스감염증-19으로 시간표가 조정이 되었다. 코로나19로 인해 충청북도 교육청에서 지침이 내려와 야간 자율 학습 시간이 9시 30분까지로 변경되었다

빛솔반 규정이 굉장히 엄격해져서 학습 분위기가 굉장히 좋아졌다.[3]
또한 빛솔반에 대한 예산 지원으로 프린터기 설치, 기숙사 정수기 설치, 정독실 와이파이 설치, 독서실 책상 설치 등 공부에 집중할 수 있도록 해주었다.
가끔 대원고가 내신 따기는 굉장히 쉬워 충고 대신 대원고로 가는 학생들이 있는데, 대원고도 예전과는 달라져서 내신 따기가 조금은 어려워졌다.[최상위권]
교내 흡연 적발시 징계 처분으로 인해 학교장 추천과 장학금 박탈 그리고 선생님들의 실망 등을 당할 수 있다. [5]
아직도 옛날 사고방식을 갖고 있는 학부모가 종종 있다.[6]
3학년쯤 되면 교복 등의 복장에 자유롭다[등교에만]

2014학년도부터 교복이 바뀌었다. 기존 교복보다 더 세련되고 좋은 디자인으로 변경되었다.

비록 내신 따기가 어려워졌지만, 그래도 인근 충주여자고등학교, 충주중산고등학교, 충주고등학교 등에 비해 훨씬 쉬운 편이다.[8]

빛솔반에 들어오면 선배들이랑 친하게 지낼 수 있어 모르는 것도 물어볼 수 있고, 대회도 다른 빛솔반 애들과 쉽게 참가할 수 있다.[그들만의]

교사들도 열정적이어서 자신의 생기부를 진로에 맞게 많이 채울 수 있다.[10] [11] [12]
젊은 교사들만이 뭔가 새로운 것을 시도하려고 노력하며, 그 덕분에 최근 학생중심적인 학교 운영이 이루어지는 추세이다.

대원고가 사립이라 그런지 교사들과 빠르게 친해질 수 있으며, 후에 모르는 것(대학 입시, 비교과 활동 등)을 쉽게 물어볼 수 있다. 또한 자소서도 여러 교사들이 꼼꼼히 검토해 주시고, 심지어 교사들이 와서 자기 자소서에 무엇이 문제가 있는지, 어떻게 써야할 지 등을 알려주신다.
점심 시간, 쉬는 시간 등 자투리 시간을 이용하여 공부해도 애들이 뭐라 하지 않는다.

요약하자면 분위기도 괜찮고, 내신 따기도 엄청나게 어렵지는 않고, 자신이 노력한다면 생기부도 많이 채울 수 있으니 혹시 고등학교 진학을 고민한다면 대원고 진학을 적극 추천한다.

2020년 들어서 절도 사건이 늘어났다. 1학년의 슬리퍼가 없어졌다든지, 3학년의 에어팟을 누가 훔쳤다든지, ''에어팟 잘 들고 다니길 바란다.'' 절대 가방에 넣고 다니지 말길.