충무(忠武)는 충성 충(忠) 자와 호반[1] 무(武) 자로 이루어진 시호이다. 주로 무인으로서 공을 세운 이들이 받았다. 추존된 작위에 따라 충무공(忠武公), 충무후(忠武侯) 등으로 부른다.

'신하의 도리를 지키고 나라를 위하여 몸을 아끼지 않아 밖으로는 외적을 물리치고 안으로는 법도를 바로 세운' 것으로 평가되는 이들에게 내려지는 시호이므로 무인이 받을 수 있는 시호로서는 최고의 선시(善諡). 문인으로서 받을 수 있는 최고급의 시호는 충문, 문충과 문성공 정도가 있다.

과거 나라에 큰 공을 세운 장군에게 내리는 시호인 충무(忠武)를 받은 사람들을 높여 이르는 말. 조선에는 이 시호를 받아 충무공으로 불리는 사람이 총 9명이다. 인지도 순으로 따지면 이순신-김시민-남이-그 외 기타다.

조선에선는 삼망(三望)이라하여 관리를 임명할 때 이조와 병조에서 적임자 3명의 명단을 적어 왕에게 추천하던 제도가 있었는데, 이는 시호 제정 등에 중요 안건에도 사용되었다. 이순신을 예로 들면 당시 시호가 내려질 때 선정되었던 세 시호는 각각 충무(忠武), 충장(忠壯), 무목(武穆)이었다. 시법에 따라 세 시호의 뜻을 풀어보면 '일신의 위험을 마다않고 임금을 받들어'(忠), '적의 창끝을 꺾어 나라를 구했으며'(武), '적을 무찔러 전란을 평정하였고'(壯), '덕을 펼쳐 의를 지켰다'(穆)가 된다. 시호를 정할 때는 이렇게 각 글자에 의미를 정해 놓고 이를 조합하여 만들었다.[2] 또한 조선에서는 초기 이후로 작위를 쓰지 않아 시호를 받으면 전부 공(公)으로 통칭하였다.

조일전쟁이라는 불쏘시개에서는 이순신 말고 김시민 역시 충무공의 시호를 받은 장수인데 왜 이순신 한 명만 충무공으로 여기고 김시민은 칭송을 안 해주냐고 썼다. 거기까지였으면 괜찮은데, 문제는 "충무공은 이순신과 김시민 두 명이었다."라고 한 것이다. 나머지는 어쩌고?[3] 참고로 이순신의 시호 '충무공'을 선조가 붙인 것으로 알고 있는 사람도 매우 많은데, 이순신의 시호는 선조가 아니라 인조 때인 1643년에 붙여진 시호다.

충무공이 여러 명이므로 시호 뒤에는 이름을 붙여 혼동하지 않도록 하는 게 좋다. 다만 현재 대한민국의 관습상 '충무공'이라 하면 가장 유명한 이순신을 가리키는 경우가 많다.

시호 자체가 중국에서 유래한 만큼 중국에서도 상시로 쓰였는데 유명한 사람으로는 촉한의 충무후 제갈량과 남송의 명장 악비 등이 있다. 중국에서는 작위 제도를 유지했기에 받은 작위에 따라 공(公)과 후(侯) 등으로 따로 칭했다. 제갈량을 제갈무후, 혹은 그냥 무후라고 부르기도 하는데 이 시호에서 비롯한 호칭이다.