충청남도지사는 충청남도를 대표하고, 그 사무를 총괄하는 광역자치단체의 장이다.

심대평 前 지사가 국민중심당을 창당해 대선에 출마한 직후부터 민선 충청남도지사에게는 '충청도의 맹주'라는 별칭이 붙었고, 어울러 충청 대망론의 유력 후보로 거론되는 경우가 많다. [1]

1910년까지는 관찰사(觀察使)라고 했다. 대한제국의 마지막 충청남도 관찰사는 1910년 8월에 부임한 박중양 (朴重陽)이다. 그러나 국권강탈 직전에 부임한 까닭에 그의 전임자인 최정덕 (崔廷德)을 마지막 관찰사로 보는 경우도 있다.

아직까지 서부 출신 도지사는 없는 상황이다.[2]

충청남도 도지사라는 직함은 1919년 8월에 기존의 충청남도 장관을 도지사로 개칭한 것이 최초이다. 여기서는 편의상 도 장관을 포함했다.