High-speed Internet

PC통신이 점차 저물어가고, ADSL이나 HFC 등의 고속망(당시 기준)이 개발, 도입되면서 생긴 용어이다. 한국에선 두루넷이 HFC 기술을 바탕으로 인터넷을 도입하면서 본격적으로 이 용어가 사용되기 시작하였고, 이후에도 모든 인터넷 서비스 제공사업자들이 이 용어를 사용하면서 서비스 상품을 판매하기 시작하였다.

예전에는 전화선을 기반으로 한 ADSL과 VDSL 인터넷도 초고속 인터넷으로 불리곤 했지만, FTTH나 FTTB 등 광케이블을 이용한 빠른 인터넷 보급이 활발하게 이루어지면서 xDSL 상품에는 초고속 인터넷 이라는 용어를 붙이지 않는 편이다. 애초에 요즘 xDSL로 들어오는 곳이 거의 없기도 하고..[1]

특히 IPTV 서비스가 2000년대 후반부터 성행하며 인터넷 품질에 대한 개선의 필요성이 증가했고, 2000년대 극후반에는 iPhone을 필두로 국내에도 스마트폰이 도입되며 Wi-Fi가 널리 보급되면서 초고속 인터넷에 대한 필요성이 더욱 더 증가되는 상황이었다.

HFC 망과 FTTx 망에서는 대게 '초고속 인터넷' 이라고 홍보하며 상품을 판매한다. 그러나 HFC 방식은 유사광랜 취급을 받으며 초고속 인터넷이라는 용어에 적합하지 않다는 의견도 있다.

스페이스X 사에서 개발, 테스트 중인 위성을 이용한 인터넷 스타링크 프로젝트에도 초고속 인터넷 용어가 붙는다.

보통 100 Mbps 급까지를 초고속 인터넷이라 하고, 이보다 빠른 인터넷 상품에선 기가 인터넷, 10기가 인터넷 등의 신조어를 더 많이 사용하지만 저 둘도 초고속 인터넷이라 홍보되는 경우가 꽤 있다. 당연히 초고속 인터넷이 맞다. 기술적으로는 100 Mbps 급과 차이가 없기도 하니.

KT는 2000년대 초반 ADSL과 VDSL을 이용한 인터넷 망을 확대하면서 초고속 인터넷 용어를 사용하기 시작했으며, 2000년대 초중반부터는 메가패스 브랜드를 사용하였다.

특히 2000년대 중반 들어서는 댁내 광가입자망(FTTH)을 무서운 속도로 전국에 깔기 시작하며, 아직까지도 초고속 인터넷 시장에서 독보적인 품질을 보여주고 있으며, 이 인프라를 이용해 기가 인터넷 사용자 또한 폭증하는 효과를 가져오게 된다.

SK브로드밴드의 전신인 하나로통신이 ADSL을 바탕으로 초고속 인터넷을 시작하였으며, 메가패스처럼 '하나포스' 라는 브랜드를 런칭하며 초고속 인터넷 서비스를 더 확대해나갔다.

2005년에는 두루넷을 인수합병하며 HFC를 통한 초고속 인터넷 사업을 더 강화시켰다.

2007년경에는 'ETTH (Ethernet To The Home)' 라는 기술을 사용해 전신주의 단자함으로부터 랜선을 각 가정에 인입시켜 인터넷을 제공하는 방식을 도입하기도 했지만, 이 방식 또한 HFC의 일종이었기 때문에 비대칭형 인터넷을 피해갈 순 없었다.

SK텔레콤 인수(2008년) 후까지도 HFC를 이용한 유사광랜 서비스 때문에 욕을 많이 먹었지만, 2010년대 중반 들어서는 SK브로드밴드도 FTTH를 전국토에 설치하고 있다.[2]

LG U⁺는 전신인 파워콤에서 설치한 HFC 망을 이용하여 초고속 인터넷을 널리 보급시켰고, 2009년에는 100 Mbps 급 인터넷을 국내 최초로 상용화시키며 XPEED 브랜드를 통한 초고속 인터넷 입지를 구축해나갔다.

다만, 2000년대 중후반 들어서는 KT가 FTTH를 널리 보급시키고 있었을 때, FTTC로 전략을 잡으며 밀고 나가려 했지만 FTTC 같은 경우 크고 작은 공동 광단자함을 달아야 하므로[3] 집주인들의 반대가 극심했던 것으로 보인다.

결국 FTTC로는 안 되겠다 싶었는지 기존에 설치한 HFC 망을 위주로 현재까지도 서비스 중이다.[4] 물론 FTTx로 설치되는 곳도 당연히 존재하지만, 타사에 비해서 구축이 느리다. 이 부분에서 SK브로드밴드와 마찬가지로 욕을 바가지로 먹는 중. 그나마 SK브로드밴드는 개선 의지라도 보이지만 유플러스는...

무선랜 보급에 관련해선 공격적이었는데, LG파워콤(혹은 LG데이콤) 시절 인터넷전화를 서비스하기 위해 제공했던 myLG070 AP(myLGNet)가 많은 가정에 보급되며 현재까지도 간간히 잡히는 모습을 볼 수 있으며, 2010년부터 제공하기 시작한 U⁺ Wi-Fi 100 또한 공격적으로 보급시키며 가정용 U⁺ Wi-Fi와 공공 Wi-Fi인 U+zone이 상당히 넓은 커버리지를 갖고 있음을 확인할 수 있다.

케이블 사업자들은 대부분 두루넷이나 파워콤 등의 전송망을 빌려 인터넷 서비스를 하거나, 아예 서비스하지 않는 경우도 많았다. 당시에는 종합유선방송사(SO)보다는 중계유선방송사(RO)가 많았기에 인터넷 서비스를 할 여건도 되지 않았다.

그러나 2000년대 초중반부터 케이블 인터넷 사업자들도 대형종합유선방송사(MSO)인 CJ케이블넷(현 LG헬로비전)과 티브로드 등을 시작으로 자가망을 설치하며 자체적으로 인터넷 서비스 제공사업자로서의 사업도 펼치고 있다.

일본의 경우 NTT의 FLET'S, SONY의 NURO, KDDI의 au히카리 및 전력사업자 자체 FTTH 서비스[5] , 케이블인터넷 등으로 초고속 인터넷 서비스가 나뉘는데, 소비자들이 프로바이더(소매업자) 계약을 따로 해야 하여 매월 프로바이더 요금이 청구된다.

인터넷 공사기간이 한국보다 긴 편이라, 공사기간까지는 포켓와이파이 모뎀을 계약해서 쓰기도 한다.