미국 필라델피아에서 3남매 중 막내딸로 태어났다. 아버지는 레스토랑을 운영했으며, 어머니는 주부였다. 아버지는 이탈리아계이며, 어머니는 아일랜드 및 웨일스 혈통이다. 부모의 결혼 생활은 좋지 못했으며, 어머니는 지아가 열한살일 때 집을 나갔다. 지아가 마약에 의존하게 된 것 역시 불운한 어린시절을 원인으로 들 수 있다. 지속적으로 마약 주사에 노출된 그녀는 결국 에이즈(AIDS)으로 사망하게 된다.