지계는 토지의 소유권을 법적으로 인정하는 일종의 문서로, 고종의 광무개혁 때 처음 도입되었다.

주로 한반도 남부 지방에서 이루어졌으며, 조선의 영향력이 잘 닿지 않았던 함경도, 강원도 일부 지역에는 영향을 끼치지 못했다.
1904년에 지계아문이 만들어지며, 폐지되었다.