북한의 무역을 관할하는 정부기관. 청사는 평양직할시 중구역 남산재에 있다.

북한의 성급 정부기관 중에서도 중요한 부서 중 하나이다. 과거 무역성과 합영투자위원회, 국가경제개발위원회를 합쳐서 신설한 만큼 북한의 내외 무역을 책임지는 기관이다. 북한 내 합영투자회사들은 모두 여기 지시를 받는다.

대외경제상이 존재하며 그 아래에 부상 그리고 부부상이 존재한다.

북한 내각 성급 문서 중 3번째로 만들어졌다.

원래 대외경제성 청사에 카를 마르크스와 블라디미르 레닌의 초상화가 있었지만 북한 측에서 건물 정면에 위치한 내각 청사에 있던 과거 김일성 초상화와 함께 내려버렸다.