아산은 남농의 제자이면서도 남농을 따르지 않았다. 그가 그린 남종화의 세계는 유현하고 선명한 먹빛에 전라도의 강렬하고 구성진 자연을 담아내며, 그 속에서 터전을 일구며 살아가는 사람들의 항구적인 정신을 집약시켜 보여준다. 자연을 소재로 삼으면서도 현실 도피로서의 자연이 아니라 그것을 초극해, 토착적이면서도 영원한 정신성을 추구한다는 점에서 그는 남종화라는 무대 위에서 인간의 정혼(精魂)을 불태울 수 있는 천부적인 예술가라고 할 수 있겠다.

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장석원[11], 「아름다운 착각(2019)」 中 '최후의 남종화가 조방원'

• 대한민국 미술대전 심사위원(제3회·12회)
  
• 대한민국 미술전람회 심사위원(제19회·24회·27회)
  
• 전라남도 미술전람회 심사위원(제1회·3회·6회~12회·14회~17회) 및 운영위원(제18회)
  
• 전라남도 문화상 심사위원(제13회·20회)
  
• 동아미술제(동아일보사) 심사위원(1985년)
  
• 현대한국화협회 창립이사(1981년)
  
• 전라남도 국악협회 고문(1979년)
  
• 전라남도 문화재 전문위원(1978년)
  

• 2004년 - 의재 허백련 미술상
  
• 1999년 - 대한민국 보관문화훈장
  
• 1992년 - 성옥미술상(성옥문화재단)
  
• 1991년 - 무등문화상(광주일보사)
  
• 1977년 - 제4회 대웅상(大雄賞) 대상(전남매일신문사)
  
• 1958년 - 제7회 대한민국 미술전람회[13](이하 '국전') 특선, 전라남도 문화상
  
• 1957년 - 제6회 국전 특선
  
• 1956년 - 제5회 국전 특선
  
• 1955년 - 제4회 국전 문교부장관상
  
• 1954년 - 제3회 국전 입선
  
• 1953년 - 제2회 국전 입선
  
  

• 조방원 선생의 생전에 개관한 아산조방원미술관[15]은 대한민국 최초의 도립미술관이다.
  
• 1942년 목포 평화극장에서 있었던 최승희의 무용 공연을 관람한 것이 그가 예술계에 입문하게 된 계기 중의 하나였다고 회고하였다.