Electromagnetic force · 電磁氣力

자연계에 존재하는 4가지 기본 상호작용 중 하나. 게이지 보손인 광자가 매개하는 힘. 전자기 상호작용이라고도 한다. 이전에 분리되어 있던 전기력과 자기력을 제임스 클러크 맥스웰이 통합시켜 정립된 힘이다. 이후 정의된 통합보다는 그나마 일반인 수준에서 이해하기 꽤 쉬운 통합이다

대전된 입자들의 상호작용을 말한다. 대전되었다는 것은 전하를 띤다는 뜻이다. 대부분의 물체는 전하를 가지고 있고 물체들이 전하를 갖고 있기 때문에 정전기라는 현상이 일어난다.

쉽게 말해서 중력을 제외하고 일상생활에서 볼 수 있는 거의 모든 현상들의 근원. 중력 및 원자력과 관련이 없으면 모두 이놈 때문에 생겨나는 것이라고 보면 된다.[1] 물질에서 물질을 밀거나 끌 때 생기는 마찰력이나, 줄이 팽팽할 때 생기는 장력이나, 원자들이 결합할 때 나타내는 화학 결합, 화학 반응, 생체신호등 정말로 많은 힘들을 까고 까보면 대부분 이 힘으로 귀결된다.[2] 심지어 빛도 이놈 때문이다.

4가지 상호작용 중 2번째로 강한 힘이며, 약한 것보다 강하고 강한 것보단 약하다.

이 힘이 미치는 범위 같은 개념으로 전기장과 자기장이 만들어지고, 전기장과 자기장이 모여서 전자기파가 만들어지는데, 빛도 전자기파의 일부분이다. 이 전기장과 자기장을 4개로 정리한 공식을 약 500페이지에 걸쳐 죽어라 배우는 학문이 바로 전자기학. 다만 거시적(=근사적)으로는 맥스웰 방정식으로 설명할 수 있지만, 현대엔 양자전기역학으로 설명한다.

크기가 작은 벌레나 곤충은 중력보다는 이 전자기력의 지배를 받는다. 표면장력이 그 예이다.

사실상 전자기력이 생활에 영향을 가장 크게 주는 부분이다. 부딪치면 아프거나 상처입는 것도 전자기력이다. 자세한건 항목 참조.