성별이 다른 사람간의 연애를 말한다. 초중고등학교의 생활 지도에서는 이성교제라는 표현으로 쓰인다. 이성연애 그 자체를 이성애를 가리키는 말로 쓰기도 한다.

이성연애는 이성애자와 100% 연관되지는 않는다. 성적으로 이끌리는 성과 연애를 한다고 해도, 양성애자 또한 이성과 연애를 할 수도 있다. 이성로맨틱인 사람도 이성연애를 하기도 하고, 무로맨틱인데 이성에게 성적으로 이끌려서 성적 지향의 충족을 위해 연애를 하는 경우도 있다.