보통 불순물로 불린다. 실험 과정 및 일정 범위 내의 순환에 공존하며 본래의 목적과 관련없는 부가적인 영향을 행사하는 물질을 일컫는 용어로 쓰인다. 따라서 이런 이물질을 제거하기 위해 여러 가지 추가 재료들이 사용되는데, 그 예로
용광로의 불순물을 제거하기 위해 쓰이는
석회석을 들 수 있다.
다만
반도체에서는 이런 이물질이 중요한 역할을 하기도 하는데, 이를
도펀트라고 칭한다.
병원체부터 시작하여
눈이나
피부 따위에 들어가 외상을 입히거나,
몸 내부에서
담석이나
종양 등으로 발전한, 여러 생명 활동에 불쾌함을 주는 물질적 요인을 일컫는다.
미용을 중시하는
성형에서는 그 범위가 더욱 넓어진다. 흔히 말하는 이물감은 항상 이물질 때문에 일어났다고 볼 수 없는데다, 행여 그럴 경우에는 원인을 찾기 힘든 경우가 많으므로 정확한
진단을 할 필요가 있다.
식품 내에 포함된, 식용이 불가능한 물질을 일컫는다. 심할 경우,
호흡곤란으로 인한 사망을 초래할 수도 있다.
