위성병기(衛_.星_.兵_.器)는 인공위성 가운데 궤도 폭격같은 직접적인 공격, 전술 기능을 가진 위성을 일컫는다. 물론 우주조약 같은 게 있어서 맘대로 만들기는 힘들다.

80년대 냉전 말기 정찰위성의 활용이 본격화되며, 미국과 소련은 서로 가진 정찰위성을 요격하는 방법을 연구했다. 소련은 핵탄두를 탑재한 전용 공격 위성인 폴류스를 만들었다. 그러나 발사 사고로 실제 운영은 이뤄지지 않았다.

미국은 정찰위성의 견제 대신 ICBM을 무력화시키는데 중점을 두고 SDI를 입안했다. 직접적인 지상 공격 능력을 가진 위성인 신의 지팡이도 이때 본격적인 설계가 들어갔다.

소련 붕괴로 냉전이 끝난 뒤, 미국은 예산 문제로 SDI를 잠정 중단했다. 세계 각국 역시 SDI의 소모성을 보고 한동안 정찰위성의 운영에 집중했지만, 중국이 우주개발을 시작하자 인공위성의 전술 이용 가능성에 다시 불이 들어왔다.

미국은 SDI 때 확보됐던 레이저 위성의 연구 결과를 기반해서 어느 정도 성과를 냈다. 또한 잦은 저강도분쟁에 소규모 전단을 넓은 지역에 즉시 보낼 필요가 생긴 터라, 우주 정거장의 개념을 병력 운용에 쓸 수 있는지 검토하고 있다.

장르 작품의 위성 병기는 매력적인 소재다. 위성 병기는 그 특성상 공학의 최첨단을 달리면서, 작품 안의 어떤 세력이 얼마나 강한지 확실하게 보여주는 수단이 된다.

전략 병기로 쓰일 때가 많다. 우주공간과 별의 경계에 걸친 위치 탓에 어지간한 간섭은 무시하며 공격한다는 장점이 부각된다. 밸런스 조절을 위해 생산 및 운영비는 비싸게 책정된다.