1989년 7월 27일 영덕군에서 울릉군을 오가던 헬기가 추락한 사고.

1989년 7월 25일 개통된 영덕군 강구면 - 울릉군 울릉읍을 오가던 헬기 노선은 '우주항공'에서 운영했으며, 선박으로밖에 갈 수 없던 울릉도[1]를 헬기로도 갈 수 있다는 점에서 큰 관심을 받았다. 당시 탑승료는 46,200원인데 오늘날 물가로는 약 20만원 정도다. 사고헬기 기종은 시코르스키사의 S-58T 모델이었다.[2]

취항한 지 2일 후인 1989년 7월 27일 오후 3시 25분경 울릉에서 영덕으로 가던 헬기가 추락하는 사고가 발생한다. 당시 헬기는 취항 후 5번째 비행을 하고 있었다.

오후 2시 54분 이륙한 사고 헬기는 오후 3시 12분경 갑자기 엔진오일이 0으로 떨어져 다시 울릉도로 회항하던 도중 불과 울릉도를 1km 남겨두고 추락했다. 기장은 바다에 떠 있기 위해 부유기를 작동시켰으나 오작동으로 낙하산이 펴진다.

이 때, 탑승자 20명 중 13명이 사망하였고 1명은 실종되었으며 끝내 시신을 찾지 못했다. 유리창 등을 깨 부수고 탈출한 6명이 인근에서 조업하던 선박에 의해 구조되었다.

이후 이 일은 단순한 사고가 아닌 인재(人災)였음이 밝혀진다.

먼저 노후된 엔진을 제때제때 교체하지 않았다. 시범운행때도 여러 이상 징후가 보였는데도 교체하지 않았고 헬기가 추락하는 비상상황에도 승무원들은 별 안전조치를 취하지 않았다. 또한 당시 태풍경보가 내려졌음에도 무리하게 운행을 강행했다.

이 일로 당연히 헬기 운항은 영구 중단되어 끝내 복항하지 못했으며 이후로는 울릉도를 왕복하는 여객선에만 의존하게 된다.

이후에도 시티항공, 삼성항공 등이 헬기를 몇차례 취항시켰지만, 경제성 등의 이유로 사라졌다.

이 사건을 보도했던 당시 경향신문 기사

여기에 들어가서 CF의 22초부터 보면 당시 운항했던 헬기의 모습을 볼 수 있다.[3] 여담으로 이 CF에서 헬기와 함께 등장하는 대아고속해운[4]의 쾌속 여객선이었던 대원카타마란호도 헬기처럼 큰 사고를 일으키지는 않았지만 상당히 악명이 높았다. 고장도 잦았고, 파도가 심한 날 선체가 자주 흔들리면서 탑승객들이 멀미와 진동에 시달리고, 심지어는 기상악화 때 결항되는 일들도 잦아 2004년 퇴역 때까지 당시 울릉군 및 포항시 주민들 사이에서 죽다마란호, 타나마나호 등으로 불려지며 비하되기도 했다. 어쨌거나 이 CF는 대아고속해운의 흑역사라고 할수 있다.