空蝉

겐지모노가타리의 등장인물. 우츠세미는 매미 허물 내지는 매미를 뜻하는 말이다.

제2첩 「하하키기」에서 첫 등장했으며, 3첩 「우츠세미」의 주역이다.

히카루 겐지가 우츠세미 편에서 친지들과 대화를 하던 당시 거론된 여자들 중 한 명으로 중류 귀족 출신으로 본래는 상당히 재주가 뛰어나 중앙에 진출시켜 가문을 번성시키려고 했지만 가문의 몰락으로 실패하고 늙은 지방관의 후처로 들어간 신세의 여인이었다.

그런데 나쁜 방위를 피하려고 기 지방 지방관의 집에 하룻밤 머무르다 우츠세미가 그 지방관의 아내라는 걸 알고 강제로 관계를 가지는 것으로 둘의 사이가 시작된다. 당연히 우츠세미에게는 청천벽력같은 일이었고, 겐지는 태연하게 굴었다. 사실 헤이안 시대 때 이러한 일들은 자신들의 업보같은 것으로 여겼기 때문에 다들 크게 죄책감을 가지지는 않는 편이라 의외로 우츠세미도 그렇게까지 원망하기만 한 것은 아니었다. 특유의 청순한 분위기와 신세 때문에 겐지는 우츠세미에게 관심을 가지게 되어 우츠세미의 동생을 시켜 편지를 보내게 되고 우츠세미는 받지 않는다.

3권 「우츠세미」 당시 겐지는 의붓딸 오키바노오기와 함께 바둑을 두는 걸 보고 우츠세미에게 접근하지만 우츠세미는 이러한 일들을 겪고 더더욱 자신의 비참한 처지를 실감하게 되어 겐지와 거리를 두게 된다. 밤에 겐지가 찾아오는 걸 안 그녀는 입고 있었던 코우치기만 놔둔 뒤 하카마 차림으로 몰래 빠져나가는데 이때 허물을 벗었다 해서 「우츠세미」空蝉라고 불리게 된다. 그 때문에 겐지는 우츠세미의 근처에 있던 사람을 착각해서 그 지방관의 딸이자 우츠세미에게는 의붓딸인 오키바노오기와 관계를 가지게 되고, 나중에 진상을 알게 된다.

이후 4권 「유가오 」 당시까지도 서로 연락을 주고받았으나 유가오의 장례가 끝난 뒤 지방관이 이요 지방으로 발령이 나면서 우츠세미도 따라가게 되면서 겐지와의 관계도 잠깐으로 끝나게 된다. 이후 우츠세미와는 연락이 끊어져 겐지는 유가오와 우츠세미 같은 부류를 그리워해 스에츠무하나와 접하게 된다.

이후 긴 세월이 흘러 남편인 지방관은 죽고 지방관이 전처 사이에서 태어난 아들이 접근하자 피해서 상경하게 되는데 그곳에서 겐지와 다시 만나게 된다. 겐지는 옛 인연 때문에 우츠세미를 육조원으로 데려와 신변을 보장하게 하고, 우츠세미는 그곳에 머무르게 된다. 그러고도 한동안 행적이 묘사되지 않다가 우츠세미는 타마카즈라의 에피소드에서 비구니가 된 상태로 겐지의 보살핌을 받아 지내는 것으로 나오며, 겐지와는 관계를 가지지 않았다.

속편에 잠깐 등장한다. 겐지가 죽고 난 이후에도 살아있었으며 육조원에서 지내다 겐지 사후 거처를 옮겼다고 한다.

작중에서 자식은 없다.

겐지는 자신에게 있어 자기를 덮친 꽤씸한 놈이지만 그의 도움을 받아 편한 말년을 누릴 수 있었기 때문에 꽤 복잡한 심정일 듯 하다.

당대 중류층 여인의 삶의 고단함을 보여주는 인물이기도 하다.