영어로 예술가라는 뜻이 있다. '''그림, 공예품, 음악 등의 컨텐츠를 만드는 직업이다.

일본에서는 '아이돌 가수'와 일반 가수를 구분하기 위해 아티스트라는 표현을 쓴다. 일본 연예계에서 말하는 아이돌은 한국 아이돌과는 개념자체가 다른데, 아이돌 가수는 일단 노래를 하기는 하지만 노래가 본업이 아니다. 특히 쟈니스 소속 아이돌의 경우 노래보다는 오락 방송이나 배우 활동에 치중하는 경우가 많은 것이 대표적인 사례. 다만 넷상의 인식과 달리 일본에서의 아이돌과 아티스트는 가창력이나 춤 실력과는 무관한 개념이다. 본업이 '가수'면 아티스트고, 본업이 '엔터테이너'이면 아이돌인 것이다.[1]

애초에 지향점이 다르기에 아이돌보다 아티스트가 우월하다고 할 수가 없다. 반대로 한국에서는 아이돌이라고 해도 가수가 본업이라고 여기기 때문에 이런 개념을 적용시키기 힘들다. 물론 한국의 다비치처럼 일본도 '이 팀을 아이돌로 봐야하나 아티스트로 봐야하나'[2] 논란이 있는 케이스는 꽤 많다. 자세한 사항은 일본 아이돌 참조.

일본에서도 아이돌이든 비아이돌이든 모두 총칭해서 "아티스트"라고 하는 경우도 있다. 예를 들어, 음악 방송 등에서 "출연 아티스트"라고 하면 아이돌이든 아이돌이 아닌 가수든 그 회차에 출연하는 모든 팀을 가리키지, "출연 아티스트 및 아이돌"이라고 하지 않는다. 즉 구분이 명확한 표현은 아니라는 것에 주의하자.

한국에서는 아이돌의 어감 때문인지 아이돌들에게 많이 아티스트라고 표현한다. 유튜버 같은 인터넷 방송인들이 본인들을 크리에이터로 자칭하는 것과 비슷한 맥락. 정작 일반 가수들에겐 아티스트라는 표현을 잘 사용하지 않는다. 일본과는 정반대로 쓰이고 있는 셈이다.

또는 가수들과 래퍼들을 통용할 때 가수라고 하기는 뭐하니 아티스트로도 표현하는 경우도 있다.

그냥 아티스트를 가수나 연예인으로 치환하면 들어맞는다.