영어로 Pulse 혹은 Heart Rate, 한자로는 脈搏 이다.

심장 근육의 수축이완에 따라 나타나는 동맥의 주기적인 변화를 말하며, 통상적으로 분당 몇회 주기적으로 반복하였는지 측정하여 말한다. 이를 다른 말로 심박수라 할 수 있다.

혈압과는 별개로 측정되며, 혈압이 높다고 맥박이 높지 않고 혈압이 정상적이어도 맥박이 높을 수 있다. 움직임이나 운동, 스트레스, 긴장상태에 따라 맥박이 오르고 휴식 등으로 내리며, 평균적인 맥박은 60-100 사이다.

맥박이 일정치 않으면 정상적이지 않은, 이상 상태로 보며 부정맥으로 의심할 수 있는 수단이 되기도 한다. 헌혈 시에도 맥박수가 비정상적으로 높거나 낮으면 일정 시간 후 다시 측정하여 헌혈 가부를 정한다.