노인복지관처럼 나라에서 운영하는 복지시설과 달리, 노인들이 일정한 입주비용을 지불하고 각종 편의시설과 서비스 등을 누리면서 거주하는 주택 개념에 해당한다. 이 중에서는 호텔처럼 숙박, 식사, 일정한 프로그램을 제공하는 방식부터, 거동이 불편하거나 치매 등의 질병이 있는 노인들을 위한 양로원을 운영하는 곳까지 그야말로 천차만별이다.

현재 국내의 고령화사회가 지속되고, 은퇴자 수가 늘면서, 점점 그 추세가 늘어나고 있다.

실버타운 하면은 주로 도심지 외곽에 위치한것들을 떠올리겠지만, 의외로 강남 도심 한복판에 빌딩 형식으로 운영되는 실버타운들도 많다.

국내 최초의 실버타운은 수원시 장안구에 위치한 유당마을이다.

국외에서는 그럭저럭 잘 정착되어 운영되는 시스템이나, 아직 자식이 부모를 봉양하는 것을 당연하게 여기는 한국 정서상 실버타운 입주를 고려장 비스무리하게 여겨서 한국에서는 그 증가세가 외국만큼 폭발적이지는 않다. 사실 실버타운에 있으면 전문적인 고용인의 수발을 받을 수 있고 또래 말상대도 많고 여러가지 편리한 점이 많기야 하지만, 노인 본인들이 싫어하는데 어쩌겠는가. 대신 아침에 나가서 비슷한 연배들과 시간을 보내고 저녁 때 돌아오는 노인회관이나 노인복지관류의 운영은 성업하고 있다.