어떤 단어의 동의어나 유의어를 집중적으로 보여주는 사전. 영어에서 자주 쓰이는 사전으로[1], 동의어나 유의어를 공부하는 사람들 그리고 에세이 쓰는 데 고급진 표현이 생각이 안 나는 사람들에게는 아주 유용한 사전이다.

비축물, 창고 등의 뜻의 라틴어 thesaurus에서 유래한 영단어인데, 이 라틴어 단어는 같은 뜻의 고대 그리스어 θησαυρός(테사우로스)의 차용어이다.

데이터 검색을 위한 키워드간의 관계를 보여주는 통제되고 구조화된 어휘집. 일종의 정보 검색을 위하여 컴퓨터에 기억된 용어 사전이다. 주로 동의어, 반의어 및 용어의 계층 관계를 말하며 자연어를 통제된 언어로 변환하기 위한 어휘 통제 도구. 시소러스를 통해 상이한 용어로 동일한 개념을 표현하고 있는 기록이나 정보, 문헌을 함께 검색할 수 있다. 이를 통해 검색의 재현율을 향상, 동음이의어 통제를 통해 정확률을 높일 수도 있다.