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회전의 방향을 나타내는 표현. 바깥에서 바라봤을 때 대상이 위쪽→오른쪽→아래쪽→왼쪽(↑↗→↘↓↙←↖)으로 회전하는 것을 말한다. 반대 방향은 '반시계 방향/시계 반대 방향'이라고 한다. 굉장히 자주 쓰이는 단어지만 아직 한 단어로 등재되어있지는 않아서 띄어서 써야 한다.

유래는 물론 아날로그 시계에서 시곗바늘의 회전 방향이다. 시계의 방향은 해시계로부터 유래했다는 설이 유력한데, 북반구에서 해가 동쪽→남쪽→서쪽으로 지기 때문에 이 움직임을 180도 점대칭한 그림자의 방향도 이를 따라가게 되었다는 이론이다. 남반구에서 문명이 시작됐다면 반대 방향을 '시계 방향'이라고 정의했을 수도 있다. 다만 르네상스 시기까지도 시계의 회전 방향이 모두 '시계 방향'으로 통일되어있던 것은 아니라고 한다.#

같은 회전 운동이어도 반대편에서 바라보면 회전 방향이 반대가 되기 때문에 바라보는 위치가 정의되어 있어야 한다. '시계 방향', '반시계 방향'이라고 말할 때에도 바라보는 위치가 상식적인 선에서 정의가 되어있다. 시계의 경우 시계의 판이 있고 시곗바늘이 그 위에 있으니 시곗바늘이 보이는 쪽에서 보는 것이 전제된다. 비슷한 원리로 지도를 지하에서 올려다볼 수는 없으니 하늘에서 땅을 내려보며 북쪽을 위에 두었을 때 동쪽이 오른쪽이다. 천체를 관측할 때에는 올려다보기 때문에 북쪽을 위에 두었을 때 서쪽이 오른쪽이 된다.

일본어로는 "시계 돎", 중국어로는 "순/역 시곗바늘 (방향)"[1] 식으로 표현한다. 다른 언어의 예는 영어 위키백과 시계 방향(clockwise) 문서에서 타 언어 링크 표제어를 참고할 수 있다.

유니코드에 회전 방향을 나타내는 기호는 상단반원/원형으로 2쌍씩 4개가 있다. ↵도 넓은 의미에서는 시계 방향이기는 하다.출처

좌측통행은 기본적으로 우측통행에서와 회전 방향이 반대이다.

지구 자전에 의한 코리올리 효과로 인해 북반구와 남반구는 기상 현상의 방향이 반대인 경우가 많다. 일설에는 물 내려가는 소용돌이의 방향도 이 때문에 반대라는 이야기가 있었으나 이는 사실이 아니라고 한다.

손도 주로 손바닥에서 손끝으로 뻗어나가는 것을 기준으로 방향이 정해져있다. 이를 이용한 앙페르의 오른손 법칙이 유명하다.