영국 해군의 공격형 원자력 잠수함

스위프트셔급은 영국이 두번째로 건조한 핵추진 잠수함인 밸리언트급 잠수함을 개량한 공격형 원자력 잠수함으로 1973년부터 1981년 사이에 모두 6척이 취역하였다. 이 함급은 원자로를 포함한 추진기관과 정숙성 확보를 위하여 밸리언트급보다 후방 선체가 대형화되었으나, 전체적인 길이는 오히려 약간 짧아졌다. 추진기관은 미국제 원자로 도입에서 벗어나 밸리언트급부터 탑재된 롤스로이스 가압수형 PWR-1으로 최대출력은 15,000hp이다. 동시기에 출현한 미 해군의 로스엔젤레스급보다 출력은 떨어지지만 선체 규모가 작기 때문에 운용하는데 문제는 없다.

취역 이후 1980년대 초부터 서방측 잠수함 중에서는 처음으로 음향흡수 타일을 부착해서 액티브 소나로도 탐지하기 어려우며, 미 해군과 합동훈련에서 그 높은 정숙성을 입증하여 로스엔젤레스급이 음향흡수 타일을 장착하게 되는 계기가 되기도 했다. 1987년부터는 현대화 개량이 진행되었으며, 소나와 전투 시스템의 성능이 향상되어 전투력면에서는 트라팔가급에 근접하는 수준까지 이르게 된다.

어뢰발사관은 533mm 5문으로 스피어피쉬 어뢰 외에 서브하푼을 사용할 수 있고, 최근에는 토마호크 순항미사일 운용능력까지 획득하였다. 따라서 미 해군과 마찬가지로 장거리 지상 목표에 대한 타격 능력을 보유하게 되었다.

현재 스위프트셔급은 네임쉽인 1번함 S126 HMS Swiftsure가 퇴역하여 5척이 남았으나, 나중에는 영국 해군의 감축 정책에 따라 2척 만이 운용되다가 2010년 11월에 마지막까지 현역에 머룰러 있던 HMS 스펙터까지 모두 퇴역했다고 한다.