다른 칭호는 사환(使喚). 사동(使童)이라는 단어는 소년을 고용했을 때의 별칭이므로 1970년대 이후 사라졌다.

학교, 관청 등에서 시설관리 등의 잡무를 처리하기 위해 고용한 사람. 영화 선생 김봉두, 극락도 살인사건에도 보면 나온다. 드라마 천사들의 합창에 나오는 페르민 할아버지도 소사. 말 자체가 일제강점기때 탄생한 말이기도 하고 비하하는 말이기 때문에 사용을 자제하자.

1988년 4월 9일부터 1989년 5월 23일 사이에 고용직을 10급 기능직으로 전환해주면서 방호원(防護員), 방호직공무원으로 이름이 바뀌었다. 조무원(助務員) 또는 주무관이라고도 하고, 그냥 적당히 주사님, 기사님이라고 불러도 된다[1].