온라인 게임이 흥행 부진 등을 이유로 더 이상 서비스를 지속하기가 어려울 때 서비스를 중단하는 것으로, 속칭 섭종[1]이라고도 한다. 물품, 재화류의 단종과 같은 개념이다. 영어로는 "Out of service."[2], "End of service"[3], "Termination of Service", "Service Termination"[4], "Service Closure.", "Service (is) closed.", "Service (is) stopped" 등 다양하다.

서비스를 종료하는 온라인 게임의 징조는 보통 업데이트가 2~3개월 이상 나오지 않는 것, 속칭 없데이트가 진행되면 유저들은 대부분 서비스 종료의 전조로 보며 실제로 그런 경우가 즐비하다. 특히 일본판 모바일 게임의 경우 없데이트가 유지되다가 갑작스럽게 점검 공지가 나올 때 서비스 종료의 전조로 볼 수 있다.[5]

소수의 마니아층에 의해 서비스를 재개하는 사례도 간혹 있다. 게임성 자체는 뛰어났지만 시대의 흐름에 쫓아가지 못한 게임들이, 유저들의 추억 보정과 게임에 대한 개발자의 미련으로 부활하곤 한다. 하지만 이런 게임들은 재기가 무색하게 영세한 운영을 이어가거나 심지어 다시 서비스 종료를 하기도 하는데, 애당초 상업성이 무너진데다 서비스를 재개해도 계속 이어나아갈 의지도 없어 더 이상 유지하기 어렵기 때문이다.

패키지 게임의 경우는 이미 어느 정도 완성된 컨텐츠가 담긴 CD를 유료로 판매한다는 점에서, 클라이언트를 무료로 배포하는 온라인 게임과는 다르다. 패키지 게임의 경우 서비스 종료 전조는 CD의 공식적인 판매가 종료되는 것이다. 다만 패키지 게임의 경우에도, 흥행 부진을 이유로 멀티 플레이어 한정으로 서비스를 종료하는 경우는 있다. 하지만 온라인 게임이더라도 제한적인 오프라인 플레이와 소장 패키지 구매를 원하는 사람들을 위해 오프라인 대응 패치를 해주거나 온라인 게임을 패키지 비슷하게 소장판으로 판매하는 경우는 있다.

나무위키의 전신인 리그베다 위키가 건재했던 시절(2012~2015년) 또는 리그베다 위키가 엔하위키로 불렸던 때(2007~2012년), 그리고 엔하위키가 생기기 전(2007년 이전)에 서비스가 종료되어 세월이 흐를수록 섭종 게임 관련 정보가 유실되어 더 이상 인터넷상에서 찾을 수 없는 게임들도 있으며 이름마저도 완전히 잊혀서 목록에서 누락된 게임도 많다.

2010년대 중반부터는 온라인 게임(주로 모바일)을 원작으로 하는 TV 애니메이션의 국내 방영 불발에도 영향을 미치게 되었다. 국내에 애니메이션을 방영해도, 이미 서비스 종료가 예정, 되어버린 게임들이라 홍보 효과를 얻을 수 없다는 것이 큰 것으로 보인다. 이 문제로 국내 방영이 무산된 사례로는 반역성 밀리언아서, 그림노츠 The Animation 등이 있다. 최근에 서비스 종료한 하얀고양이 프로젝트의 애니메이션판 역시 그 뒤을 따를 것으로 보이고 있다. 넥슨 애니메이션 프로젝트에서도 비슷한 케이스가 있는데, 아르피엘이 서비스 종료를 한 탓에 애니화 홍보는 다 해놓고 1화 조차도 방영하지 못한 불상사가 일어났었다.

서비스 종료된 게임들의 마지막 모습들 뭔데 이리 슬프냐

서비스 종료의 유형에는 다음과 같은 경우가 있다.

서비스 종료를 한 이후에 유저들의 행보는 여러가지로 갈린다.

대부분 이런 유형으로 갈리게 된다.

본 문단에 서술된 항목들은 서비스 종료후 위의 문단들로 옳겨주시기 바랍니다.