남중국해 서쪽에 위치한 군도이다.

현재 모든 섬과 암초는 중국에 점령되어 있고, 대만과 베트남이 영유권을 주장하고 있다. 중국은 이 지역을 하이난성 싼사시(三沙市)의 일부로 관할하고 있며, 영유권 주장 국가인 베트남은 다낭 직할시, 대만은 가오슝 직할시 치진 구에 속하는 것으로 간주한다.

가장 큰 섬인 우디 섬(중국명 융싱다오;永兴岛)에는 싼사시(三沙市) 행정청사가 설치되어 있으며 민항기가 이착륙 가능한 융싱다오 공항(永兴岛机场)이 있다.

본디 프랑스령 인도차이나의 일부였다.

제2차 세계 대전이 종식되고 동남아시아에 힘의 공백이 발생하게 되면서 이들 지역에 대한 영유권 분쟁이 시작되었다. 1946년 중화민국이 점령을 시도하였으나 프랑스가 지켜냈고, 이후 남베트남에 넘어갔다. 그러나 두 개의 중국과 베트남 간의 영토 분쟁 하에 있었다. 베트남 전쟁 와중인 1974년 1월 중국 인민해방군이 점령하였다. 현재까지 중국, 대만, 베트남 간의 영토 분쟁 아래에 있다. 스카버러 암초나 스프래틀리 군도와 달리 대만의 군사력은 미치지 않으므로 중국과 베트남 간의 분쟁이라 할 수 있다. 현재로는 군도 전체를 중국이 지배 중이고 군사기지 등을 건설하였다. 베트남이 미국과의 관계를 개선하는 것도 이 때문.

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중국이 20개 전초기지를 확보하는 등 군사기지화를 가속화하는 것으로 전해지고 있다. 대표적으로 중국-대만-필리핀 분쟁 지역인 봄바이 암초(Bombay Reef, 중국명 낭화자오·浪花礁)에 새로운 시설을 설치했다. #