산약을 이용해 끓인 차이다. 산마는 참마의 한약 이름으로 영양분이 많아 피로회복제로 많이 마신다. 마차라고 부를수도 있지만 동음이의어 마차때문에 서여차나 산약차로 부른다.

맛은 우려내서 끓일 경우 숭늉과 비슷하면서 약간 고구마 맛도 느껴지면서 달다. 가루를 직접 넣어서 녹여내 끓이면 녹말차이기 때문에 율무차나 미숫가루와 유사한 맛이 난다. 우유를 타면 맛이 부드러워지기 때문에 더욱 율무차와 비슷해진다.

산약 80g, 물 8컵.

산약을 건조시킨 후 껍질을 벗겨 깨끗하게 씻은 뒤 주잔 저에 넣기 편한 만큼 적당한 크기로 자른다. 그 후 물을 주전자에 넣고 산약과 같이 넣고서  40분정도 약한 불로 끓이게 되면 맛있는 완성된다. 또한 산약을 가루로 만든 후 뜨거운 물에 타서 마시는 방법도 있다.

대체적으로 맛은 단 편이지만 설탕이나 꿀, 우유 등을 더 첨가해서 마시기도 한다.

감기가 심할 때는 마시지 않은 것이 좋으며, 맥문동(麥門冬)과 천문동(天門冬)이랑은 같이 쓰지 않는 편이 좋으며 보라색 영지버섯도 피하는 것이 좋다. 그리고 임산부는 의사와 상의하고 복용하는 것이 좋다.

산약차는 비위기능을 개선해 주는 건강 효과가 있어서 소화가 잘 되지 않고 뱃속이 더부룩하거나 설사를 할 때 효과가 있다. 또한  만성신장질환과 오줌을 가리지 못하는 어린아이, 여성의 대하증에도 효과가 있다고 알려져 있다.