혁명적 사회운동: 기존의 사회체제, 질서로는 문제 해결이 불가능하다고 판단하여 시민이 정치권력을 교체하려는 운동과 움직임이다. 이러한 사회운동으로 혁명을 대표적으로 들 수 있다. 사회가 안정화될수록 혁명적 사회운동이 드물어지는 경향이 있다.

신사회운동: 혁명적 움직임이나 정치권력 교체가 목표가 아닌 현대의 대부분 시민운동. 인권, 환경, 여성, 장애인, 성소수자, 반전 등 매우 다양한 분야에서 이뤄지고 있는 운동이다. 거의 모든 소수자 권리 관련 운동도 여기 속한다.