폴리네시아에 속하는 국가 사모아와 미국령 사모아에서 주로 쓰이는 폴리네시아계 언어.

사모아와 미국령 사모아의 대부분의 주민들은 영어와 함께 이 언어를 사용한다. 화자 수는 약 51만명으로, 사모아와 미국령 사모아의 인구 수를 합한 25만여명의 두 배에 가까운 수치인데 이는 사모아어를 쓰는 사람이 해외, 특히 뉴질랜드와 미국(본토)에 거주하고 있기 때문이다. 뉴질랜드에 사모아어를 구사하는 사람이 8만여 명 거주하고 있는 만큼, 뉴질랜드에서 영어, 마오리어 다음으로 가장 많은 사람들이 사용하는 언어이다.

폴리네시아의 다른 언어들과 마찬가지로 글씨가 있는 언어가 아니었으나, 19세기부터 유럽인들의 영향으로 로마자를 문자로 사용한다. 현재 쓰이고 있는 사모아어 로마자 정서법은 영국의 개신교 선교 단체인 London Missionary Society에서 개신교를 선교하기 위해 성경을 사모아어로 번역하는 과정에서 정립된 것이다.

알파벳으로는 로마자 중에서 a, e, i, o, u, f, g, l, m, n, p, s, t, v를 사용한다. 비교적 길게 발음되는 모음에 대해서 장음 기호와 함께 쓰는 ā, ē, ī, ō, ū도 있으며, 성문 파열음을 나타내기 위해 ʻ 또는 '(따옴표 기호)[3]로 표기한다.

표준어에서 예외적으로 h, k, r를 외래어에 한해서 쓴다. 이 발음들은 본래 사모아어에 존재하지 않았지만 커피를 kofe로, 4월(April)을 'Aperila와 같이 외래어를 표기하고 발음하기 위해 일부 단어에서 사용한다.

읽을 때에는 쓰여진 그대로 읽으면 된다. 다만 예외적으로 G는 /ŋ/[4]으로 발음하는데, 예를 들어 미국령 사모아의 수도 Pago Pago는 '파고파고'가 아니라 '팡오팡오'로 읽으며 '지구, 현세계'라는 뜻의 lalolagi는 [랄로랑이]로 읽는다. 장음 기호가 있는 모음은 같은 두 모음을 붙여서 끊지 않고 늘여서 발음하며[5], '(성문 파열음)은 목에 힘을 순간적으로 줘서 빠르게 끊어내는 듯이 읽는다[6]

외래어를 가져올 때에는 그 언어로 발음할 때 들리는 대로 사모아어 식으로 발음을 바꾸거나 변형해서 쓴다. /d/ 발음은 사모아어에 없으므로 /t/로 받아들여 다이아몬드를 taimane라 하고, /g/ 발음은 /k/로 받아들여 가스를 kesi, 거위를 kusi로 쓰고 발음한다. 그 외에 /z/ 발음은 /s/, /w/ 발음은 /v/, /b/는 /p/로 바꿔 발음한다.

사모아어에선 어순이 많이 존재하는데, 당장 실생활에서 자주 쓰이는 어순만 봐도 VSO, VOS, OVS, SVO 로 네개다.

그 외에 특이한 점이라면, 한국어처럼 존댓말이 존재한다.