'비어 있다', '구멍', '하늘' 등의 의미를 가진 한자이다.

유니코드 상에는 U+7A7A에 배정되어 있으며, 창힐수입법으로는 JCM(十金一)로 입력한다. 한자검정시험에서는 준7급에 배정되어 있다.

뜻을 나타내는 穴(구멍 혈)과 음을 나타내는 工을 합쳐서 만들어진 형성자이다. 원래는 '구멍'이라는 뜻을 가지고 있었지만 이후 '비어 있다', '공간' 등의 뜻도 가지게 되었다. 또 이 글자에는 '하늘'이라는 뜻도 있는데, 옛 사람들은 하늘을 텅 빈 공간이라고 봤기 때문. 대표적인 예로 공군이 있고, 그래서 항공자위대의 약자가 항자대가 아니라 공자대인 것. 일본어에서는 하늘을 뜻하는 단어 そら를 空으로 쓴다. 한국과 중국에서 자주 쓰이는 天은 훈독으로 あめ로 읽는데 이는 고어가 아닌 이상 잘 안 쓰인다. 일본 신화 쪽에서 あめ를 많이 볼 수 있다.

이 글자는 중국어(특히 표준중국어)에서는 다음자(多音字)이다. '비어 있는 공간', '시간적 여유', '비우다'와 같은 의미를 가질 때는 거성(去聲, 표준중국어의 경우 4성)으로, 나머지 대다수의 경우는 평성(平聲, 표준중국어의 경우 1성)으로 읽는다.

한국에서는 과거에 宀+八+工의 형태로 썼지만, 요즘에는 다른 穴부수의 한자처럼 宀+儿+工의 형태로 쓴다.

0의 의미도 있다.