일개미 5~8mm, 여왕개미 9~11mm.
싸가지없는 놈이다
우리나라의 중형종 개미. 개체수가 적은 종은 아니나 높은 산에 서식하여 주변에서 흔히 보기는 어렵다. 개미집 근처에 침엽수류의 잎 등을 이용해 개미집 위로 1m 정도의 탑을 쌓는 것이 특징.

머리, 가슴이 붉은색을 띠고 매우 호전적인 성격이어서 개미집을 건들면 수만 마리가 떼로 몰려들어 개미산을 쏴댄다. 이녀석들의 개미산을 눈에 맞으면 실명하니 웬만하면 개미집을 건들지 말자. 불개미들의 개미산 농도는 일본왕개미의 20배에 달한다. 개미산을 쏴대는 개미떼
사람들이 '개미'라고 하면 떠올리는 전형적인 모습이나 생활양식을 가지고 있다. 즉 생식계급인 여왕개미와 수개미, 불임 노동계급인 일개미를 가지고 있으며 땅속에 굴을 만들어 군집생활을 한다. 복수(複數)여왕제가 매우 흔한종으로 대군체는 수백마리의 여왕이 존재한다.

불임 노동계급은 왕개미, 혹개미와는 달리 대형 일개미 계급인 병정개미가 없으며 크기 역시 영양상태에 따라 차이가 있으며 두 배 정도 차이가 난다. 여왕개미의 크기 역시 일개미보다 조금 큰 정도로 크게 차이가 없다.

여왕개미의 수명은 10여년 정도, 일개미의 수명은 1년 정도이다.

식성과 먹성도 좋아 곡물류, 곤충의 시체나 꽃의 꿀 등 다양한 먹이를 먹는다. 달달한 진딧물의 단물을 좋아해 진딧물을 보호해 주는 습성도 있다.

간혹다가 집에서 불개미가 나온다고 하는 사람들이 있는데 이는 붉은색의 2~3mm의 소형종 개미인 애집개미를 착각한 것이 대부분이다. 사람들 인식이 큰 개미=검정개미, 작은 개미=불개미로 못박힌 탓이 큰 듯.

동의보감에 등장할만큼 예전부터 약용으로 쓰이고 있으며 불개미주(불개미술)를 담그기도 한다. 간염, 통풍, 관절염 등에 좋다고 알려져 있다. 100g에 30만원정도 한다고 한다.