말 그대로 공중에 둥둥 떠 있는 섬.

고대 시대로부터 이와 비슷한 개념의 '미지의 공중대륙'이 계속해서 이어져 내려왔으나, 문학 작품으로 이러한 개념을 체계적으로 정립한 것은 걸리버 여행기의 라퓨타가 최초이다. 이후로 부유도라고 하면 대개 라퓨타의 이미지에서 크게 벗어나지 않는다. 가끔 원피스에 등장하는 하늘섬 같은 예외가 등장하긴 하나 기본적인 컨셉은 라퓨타에서 완전히 벗어나지 못했다.

이러한 이미지가 오래 전부터 이어져 내려온 것은 인간이 가진 하늘에 대한 동경 때문이다. 날개를 가지지 못하고 하늘을 날 수 없는 인간이 공중에서 기반을 잡고 살아간다는 상상을 했을 때, 허공에 떠 있는 육지를 기반으로 한다는 생각이 자연스럽게 연상되기 때문.

부유도 위에 도시가 있는 경우는 공중도시 문서에 자세하게 쓰여있다.