성숙된 난포가 파괴되어 난자를 배출하는 시기. 여자의 난자는 남자의 정자처럼 무제한적으로 생산되는 것이 아니라 태어날 때부터 난소 안에 일정량의 난세포를 가지고있다가 주기적으로 하나씩 배출하게 된다. 성숙해진 난자는 배란이 진행되어 자궁에 있다가 약 24시간 생존이 가능하다. 그리고 24시간 가량 지나면 퇴화하여 월경혈과 함께 몸 밖으로 버려지게 된다.

보통 배란일이 중요한 이유는 임신 확률이 배란일을 전후해서 급격히 높아지기 때문이며 이를 이용하여 임신 확률을 높일수 있다. 물론 이날을 잘 알면 피임 확률도 높일 수 있다, 그 시기에 성관계를 피하면 되니까. 콘돔, 피임약 등과 병행하면 피임성공 확률은 더더욱 높아진다.

과거 남아 선호 사상 때문에 배란일 및 그 후에 성관계를 하면 아들을 많이 낳는다는 말이 있지만, 물론 사실이 아니다. 임신 확률이 대단히 높을 뿐이다. 아이의 성별은 수정된 정자의 DNA 정보에 의해서 결정이 된다.

이에 대해 남성 염색체(Y)가 있는 정자와 여성 염색체(X)가 있는 정자의 산도가 달라 여자의 자궁 안에서 생존하는 정자가 다르다보니 이를 이용해 배란일(정확히는 난자의 배출일과 이동시기)을 계산하여 원하는 성별을 수정시킬 확률을 올릴 수 있다는 해석이 있다. 하지만 일부 산부인과 전문의들의 개인적인 소견일 뿐 의학적으로 완전히 공신되는 사항은 아니다.