북한의 정치인, 북중 국경 근처의 자강도에서 태어나 김일성종합대학 원자력학부를 졸업하였고, 이후 1970~1980년 동안 북한의 원자력발전을 이끌며 현재도 세계적으로 저명한 핵물리학자로 유명하다. 1987년 김일성종합대학 총장으로 임명되었고, 2004년 해임되었다.

1932년 북한 자강도에서 태어났다. 이후 김일성종합대학에 입학하였고, 원자력학부를 수학하였다. 이후 1970~1980년 동안 핵물리학자 활동을 했고, 1978년 부소장에 임명된 뒤로 1981년 원자력연구소 소장에 임명되었다. 최고인민회의 5기, 7기, 9기, 10기, 11기, 12기 위원으로 6선의원을 했다.(1972, 1982, 1990, 1998, 2003, 2009) 그리고 10, 11, 12기에서는 법제위원회 의원직을 거쳤다.

1987년 황장엽, 태형철 등이 거쳐건 김일성 종합대학의 총장으로 임명되었다. 이후 약 17년간 재임하다가 2004년에 해임되었지만, 후에 2007년 평양시 인민위원장, 즉 평양시장으로 임명되었다. 이후 2010년 량만길에게 자리를 내어주고 해임당했다.

1992년 북한 최고의 훈장이라고 할 수 있는 김일성훈장을 받았다.