Vanitas vanitatum, dixit Ecclesiastes;
vanitas vanitatum, et omnia vanitas.
전도자가 가로되 헛되고 헛되며 헛되고 헛되니 모든 것이 헛되어도다.
전도서 1:2

17세기 네덜란드와 플랑드르 지역에서 유행한 정물화의 한 장르. 중세 말 흑사병, 종교 전쟁 등 여러 비극적인 경험으로 인하여 탄생했다. 삶의 덧없음을 상징하는 해골, 촛불, 꽃 등을 그리는 것이 특징이다. 그러나 꼭 해골이 그려지는 것은 아니다. 해골이 없는 바니타스도 있다. 왕관, 책, 거울, 모래시계 등 많은 물건에 비슷한 의미가 부여되기도 한다.

참고로 이름의 유래는 1번 항목의 라틴어 '공허'이다.