일본 야마나시현 서부에 위치한 도시로, 유래는 다들 눈치챘겠지만 알프스 산맥이다. 또한 일본 내 지명중 유일하게 외국어가 들어가있는 행정구역이다.[5]

한국에서는 이곳으로 스키를 타러가는 여행객이 엄청 많은 관계로 미나미알프스 보다는 '남알프스'라는 명칭으로 더욱 잘 알려져 있다. 때문에 남알프스는 알지만 미나미알프스라고 말하면 못 알아듣는 경우도 많다. 당장 여행사 사이트에 가보면 십중팔구 남알프스라 적혀 있다.

원래는 히다 산맥, 키소 산맥, 아카이시 산맥의 3개 산맥을 하나로 묶어서 부르는 통칭이었다. 그 시초는 19세기 메이지 시대에 이곳을 찾았던 영국 사람들이 유럽 알프스와 나름 경치가 비슷하다고 지은 별명이었다. 그러나 2003년에 6개 시가 합병해 미나미알프스시라는 공식적인 행정구역을 만들어서 별명이 아닌 실제로 존재하는 지명이 되어버렸다. 일본인들 중에서도 굳이 유럽 이름을 따다 붙일 필요가 있었냐며 좋아하지 않는 사람들도 많다.

국립공원 이름은 공식적으로 미나미알프스(남알프스) 국립공원이다. 그래도 여기는 유럽의 알프스처럼 4천미터대의 설산고봉까지는 아니지만 백두산보다 훨씬 높은 3천미터대의 고봉이 줄지어 있는 고산지대이며, 일본에서 두번째로 높은 산인 키타다케산(3,193m)이 있다. 여담으로, 일본 최고봉인 후지산도 야마나시현에 있다.

야마나시현에서 유일하게 철도가 없는 도시이다. 과거에는 코후역에서 야마나시 교통 전차선(山梨交通電車線)과 연결되었으나 1962년 폐지되었다. 현재 시내에서 가장 가까운 역은 미노부선의 히가시하나와역이며, 주오시에 위치해 있다.