문화 전문 부처 장관이라 장관 중 한직이라 생각하기 쉬운데 과거에는 문화체육관광부 장관은 정부 대변인 역할을 하기도 했다.[1] 정부 차원에서 뭔가를 공식적으로 공표하는 자리에서는 문화부 장관이 나서던 것이 통상적 사례였다. 이승만이나 박정희, 전두환 등이 집권하던 독재정권기에는 물론이고, 민주화 이후에도 언론이 정부와 사이가 안 좋으면 국정 운영 자체가 어려워지기 때문에 마냥 쉬운 보직이 아니다. 이전의 방송위원회와 2008년 방송통신위원회[2]가 본격화하면서 방송 쪽 상당부분은 영향력이 줄어들었지만 뉴스통신 진흥에 관한 법률에 따라 설립된 뉴스통신진흥회를 통해 국가기간 뉴스통신사인 연합뉴스 쪽을 꽉 잡고 있다.[3][4]

신문 쪽의 주무기관인 점 외에도 시청률이 잘 안 나오긴 해도 아리랑TV나 국악방송, 국민방송(한국정책방송원) 등을 통해 방송에 관여할 여지는 충분히 있다.

체육 쪽에도 신경쓸 게 많은데, 2007년에는 당시 안상수 인천광역시장이 노무현 현직 대통령의 평창 동계올림픽 유치활동 지지 발언을 주작하여 2014 인천 아시안게임 유치를 지지하는 것처럼 주작바꿔 버렸고, 이 일로 가만 있던 김명곤 문화관광부 장관이 경질된다. 어쨌거나 이후 인천은 아시안게임을 개최했으나 득보다 실이 더 많았다. 게다가 명시적인 상관관계는 없다 해도 올림픽이나 월드컵 등에서 국가대표팀 등이 좋은 성적을 거두는 게 나쁜 성적을 거두는 것보다 정부·여당 입장에서도 좋아한다. 대회 끝나고 청와대 만찬 초대 등을 통해 방송에 나올 그림도 만들기 좋다.

관광 쪽은 한국관광공사라는 전문 공기업이 있기 때문인지 상대적으로 크게 신경쓰진 않는 듯하다.[5] 괜히 관 주도로 문화산업 육성하려다 박근혜-최순실 게이트와 같은 역효과가 날 수도 있고..

부처의 특성상 김명곤, 이창동, 유인촌, 도종환 등 문화계 인사들이 장관을 맞는 경우가 종종 있었다.