나고야 철도의 노선 중 하나이며, 운임계산구분 B구이다. 1931년 '메이기 철도 죠호쿠선'으로 처음 개통되었다. 원래 전차에 의해 나고야 시내와 이어지고 있었지만, 나고야 시영 전차가 폐선되는 바람에 나고야 시내 방면의 환승에 차질이 생겼고, 이후 나고야 시영 지하철 카미이다선이 개통되어 헤이안도리역까지 잇고 있다. 운행 차량은 모두 카미이다선과 직결운행을 실시한다.

원래는 전 구간 지상이었지만 코마키역 인근 재개발과 함께 1989년에 코마키역 인근 구간이 지하로 이설되었고, 2003년에 아지마역 - 카미이다역 구간도 지하화되었다.

시종착역이었던 카미이다역이 지하로 이전된 것은 나고야 시영 지하철 카미이다선과의 직통 운행을 하기 위해서인데, 시내 방면 노선이었던 시영 전차가 폐선되며 인접 지하철 역인 헤이안도리역과 환승거리가 1km에 달하는 문제가 발생했기 때문이다. 시전 폐선 후 불편한 환승 문제로 이용객이 꾸준히 감소하다가, 카미이다선 개업으로 나고야 시영 지하철 메이죠선과의 연계가 편리해지면서 승객 수가 급격히 늘었다. 2003년 개업 이후 바로 7년간 감소했던 실적을 한방에 되찾고, 그 후 매년 신기록을 세우며 계속 승객 수가 늘고 있다.

카미이다-코마키 구간은 복선이지만, 그 이후 구간은 단선으로 줄어든다. 단선 구간도 복선 노반을 확보해 두었지만 확장은 하지 않고 있다. 단선 구간이 있고, 우등 열차가 없어 표정 속도가 떨어지는 편이며, 이누야마역에서 나고야 방면으로 갈 때는 이누야마선이 더 빠르다.

예전에는 코마키역과 코마키하라역에서 토카다이 신교통의 '토카다이선'과 접속했었다. 해당 문서 참조.