앨퉁이목 스토미아스과에 속해있는 어류. 심해에서 살며 수심 1500m에서 주로 발견 되지만 수심 100m 안팎의 얕은 곳에서도 발견된다.

몸길이는 60cm 정도로 일반적인 중형 어류지만 심해에서는 상당히 거대한 어류에 속하며 독사고기라는 이름답게 독사처럼 기다란 송곳니를 가지고 있다. 기다란 등지느러미에는 발광기관이 달려있어 먹이를 유인하거나 짝을 찾는데 사용하기도 한다. 입안에는 약 1,350개의 발광기가 있다.

커다란 눈은 어두운 심해에서도 앞을 볼 수 있게 해주며, 자연상태에선 50년 정도를 사는 상당히 장수하는 물고기이다.

초롱아귀, 풍선장어와 함께 심해어 하면 가장 많이 언급되는 생물중 하나로 심해와 관련된 매체에선 거의 단골로 등장한다.

일본의 한 수족관에서 독사고기를 기르기 위해 심해의 환경을 완벽히 재현한 수조를 만들었지만 수조에 독사고기들을 풀어놓고 난지 얼마 지나지 않아 순식간에 폐사했다고 한다. 지못미

리듬 게임 BEMANI 시리즈의 수록곡인 Evans의 앨범 커버에 나와 있는 심해어가 바로 독사고기다. Triple Counter에서는 낚시에 낚인 뒤 잡아먹혀서 뼈만 남았다.

쯔꾸르 게임 Ib에 등장하는 작품 중 '심해의 세계'라는 작품에 독사고기가 그려져 있다.

만화 천지창조 디자인부에선 '악몽과도 같은 생물'의 시안 중 하나로 등장했지만 무시무시한 외모에만 너무 치중한 나머지 큰 먹이를 물고는 이빨이 빠지지 않아 아사했다고... 하지만 어째서인지 채택되기는 했다.