문어목 우무문어과에 속한 문어로, 이 아목에 속한 문어들은 전부 1000~5000m의 심해에 서식하며, 많은 종을 포함하고 있지만 자세한 정보는 별로 알려져 있지 않다.

덤보문어라는 이름은 아기 코끼리 덤보와 닮았기 때문에 붙은 이름이며, 일반적인 문어와 달리 몸의 대부분이 한천질로 이루어져있어 허약하다.

일반적인 문어들처럼 물을 뿜어 추진력을 얻지 못하며, 문어의 상징인 먹물 또한 뿜지 못한다. 하지만 해당 서식지역에서 최상위 포식자 역할을 하기 때문에 역할에 걸맞게 다른 심해생물보다 덩치가 큰데 현재 가장 큰 표본은 1.5m이며, 촬영된 녀석들 중 가장 큰 개체는 3~4m로 추정된다고 한다.

또한 일반적으로 문어들이 교미 할때 사용하는 교접완[1]이 없는데 교접완이 없는대신 생식기능을 하는 빨판이 있어 이 빨판이 교접완의 역할을 대신한다. 번식기 또한 따로 시기가 존재하지 않아 암수가 만나면 언제든지 교미할 수 있다.[2]

덤보문어는 일반적인 문어들처럼 알을 돌보지 않는데, 대신 단단한 껍질을 가진 커다란 알을 깊고 어두운 바다로 떨어트린다.

귀여운 외모로 심해 생물들 중에선 상당히 유명하며, 일본에서는 캐릭터화되어 인형 등으로 만들어지기도 한다. 근데 다 자라면 역변

종종 우무문어와 같은 종이라고 생각하는 사람도 있지만 둘은 엄연히 별개의 동물이다.

바다탐험대 옥토넛의 등장인물인 잉클링 교수의 모티브가 바로 덤보문어다.