프랑스어: Régiment de Chasse Normandie-Niémen[1]
러시아어: Нормандия-Неман (노르망디아야 네망)
노르망디-니에멘 비행연대

독소전쟁 당시 자유 프랑스 소속으로 소련 공군에 편입되어 독일 공군과 싸운 전투기 부대를 말한다.

전쟁이 한창이던 1943년 중반에 편성된 이 부대는 제2차 세계 대전의 동부 전선에서 소련 공군과 함께 공동 작전을 펼치며 여러 격전지에서 눈에 띄는 활약을 보여주었다. 일단 소속은 소련 공군이 아닌 자유 프랑스 공군의 전투 비행단이었으며, 후에 규모가 확충되면서 지휘 통제를 간편하게 하기 위해 소련 공군과 같은 편제인 전투비행연대로 재편성된다. 노르망디-니에멘은 영국 공군의 151Wing(비행단)[2] 함께 2차 대전 동안 동부 전선에 참가한 서방 연합국 2개 부대 중의 하나로 유명하다. 그러나 영국 공군과는 달리 이들은 유럽에서 전쟁이 끝날 때까지 소련군과 함께 싸운 유일한 항공부대였던 탓에 그 대접이 남다르다.

영국에 더부살이하고 있던 어려운 상황에서 굳이 이런 지원 부대를 편성하여 소련으로 파견한 것은 쉬운 결정이 아니었으나, 자유 프랑스군의 지도자가 된 샤를 드골 장군이 프랑스 군인이 모든 전장에서 싸우는 것이 중요하다고 강력하게 주장하여 소련 원조를 위해 보내졌다. 자유 프랑스군은 1942년 3월에 나치 독일의 거센 공세를 힙겹게 막아내고 있던 소련 정부에 자기네 조종사와 정비병으로 구성된 비행부대를 파견해줄 것을 제안했지만 처음에는 거절했다고 한다. 그러나 곧 전황이 더욱 어려워져 여성 조종사까지 최전선에 내보낼 지경이 되자, 그야말로 고양이 손이 아쉬워진 소련이 드골의 요청을 떠올리곤 11월 25일에 협정을 조인하고 곧바로 부대 편성에 들어갔다.

1차 파견 병력은 프랑스인 출신의 전투기 조종사는 14명 뿐이었고 정비사가 52명이어서 그리 만족스러운 수준은 아니었다. 초대 지휘관 쟝 튤라느(Jean Tulasne : 1912~1943) 소령이 이끄는 자유 프랑스 공군의 제3전투비행단(Groupe de Chasse 3)으로 조직되어 1943년 3월 22일부터 1945년 5월 9일까지 소련에 가담하여 강력한 독일 공군과 추축군 조종사들과 싸웠다.

이들은 추축군의 점령지를 피해서 머나먼 소련까지 가기 위해 시리아와 이란을 거쳐 11월 28일에야 모스크바 교외에 있는 이바노프 비행장에 도착했고 12월 4일에 부대 편성이 완료되었으나 소련이 제공한 야크 전투기 등의 숙달과 훈련을 위해 바로 전투에 나설 수는 없었다. 부대의 명칭은 노르망디 출신 부대원들이 많았던 탓에 승무원들의 뜻에 따라 ‘노르망디’ 부대로 명명되었다. 노르망디 부대는 43년 봄 소련의 반격에 맞추어 첫 실전을 치루는데 소련 제1항공군 제303전투기사단 소속으로 편입되어 전투를 치루게 된다.

프랑스인들은 3월 23일의 첫 출격을 시작으로 4월 5일에는 첫 격추를 기록하고 7월 말까지 30대에 달하는 독일 공군기를 격추하는 등 빠른 속도로 전과를 올리기 시작했다. 게다가 점차 증원되면서 부대의 규모도 커져 1개 중대 규모에서 3개 중대 규모로 커진 비행단은 각각 루앙, 르 하브르, 셸부르 비행대로 재편성되었다. 첫 지휘관이었던 튜라느 소령은 7월 17일에 전사하고 43년 9월에 이르러서는 처음 활동하던 파일럿들은 거의 모두 전사해버렸다.

이오시프 스탈린은 골치아프던 루프트바페를 상대로 괄목할 만한 무공을 세우고 있던 이 부대의 전과에 기쁨을 감추지 못했으며, 특히 이 부대가 1944년 네만(Neman) 강 도하 작전에서 [3] 큰 전과를 올리자 이를 기념해, 이 강을 지칭하는 네만(Неман)이란 명칭을 부대 이름 뒤에 붙이도록 했다. 이 강의 프랑스어 이름이 니에멘(멩) (Niémen) 이기 때문에 이때부터 노르망디-니에멘 에스까드릴이라고 불리게 된 것이다.

히틀러는 프랑스 파일럿들이 소련군에 편입되어 동부전선에 참전했다는 소식을 듣고 화가 머리 끝까지 나서, 이들이 포로로 잡히면 전쟁포로로 인정하지 말고 즉시 처형하라는 지시를 내렸다.

러시아땅에서 싸운 프랑스 파일럿들은 혁혁한 공을 세웠고, 스탈린은 이들에 대한 감사 표시로 전쟁이 끝나자 이들이 몰면서 전선을 누빈 소련제 전투기로 고국에 돌아갈 수 있도록 해 주었다. 이들은 러시아를 출발해 돌아가서 그대로 편제를 유지한 채 프랑스 공군으로 다시 편입되어 계속 부대의 전통을 이어갔다.

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70주년 기념 도장을 한 라팔 전투기

귀국 후 노르망디-니에멘 연대는 그대로 유지하여 1949년에 베트남으로 이동하여 인도차이나 전쟁에 참전했다.

2005년부터 이 부대는 다쏘 미라주 F1 전투기를 장비한 1/30 비행단으로 알려져 있다. 이 비행대는 2010년 6월에 일단 해체되었다가, 2011년 초에 재정비 되었다. 미라주 F1의 퇴역 이후에는 운용 기종을 라팔로 변경하여 지금에 이른다.

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부대 상징이었던 꺾인 화살표 데칼을 사용한다.

종전 후 소련군에도 같은 이름을 가진 노르망디-니에멘 전투비행연대가 유지되었다. 전후 해당 부대에서 더 이상 프랑스인이 복무하지는 않았지만, 그 공훈을 기리기 위해 부대 명칭이 유지되었던 것으로 보인다.

정식 명칭으로 제18 근위 비텝스크 적기 수훈 항공연대 "노르망디-니에멘"[4]으로 불리는 이 부대가 제11항공군 예하로 편성되어 있으며 극동의 우수리스크(Уссурийск) 부근에 기지를 두고 있다.

2차 세계 대전과 관련은 없지만, 이 부대는 1951년에 한국전쟁에서 공산군으로 참전한 소련 공군 부대 중 하나라고 한다.

이후 냉전이 끝나갈때 해당 부대는 이름 외에 크게 특별한 점 없이 Su-25 공격기 위주로 편성되어 있다가, 소련 해체 이후 러시아 공군에서 잠깐 존재한 뒤 2009년 11월에 해산하였다.

프랑스인 마르셀 알베르(Marcel Albert : 1917~2010 / 23대 격추)와 마르셀 르페브르(Marcel Lefèvre : 1918~1944 / 14대 격추), 자크 앙드레(Jacques André : 1919~1988 / 17대 격추), 롤랑 드 라 팝(Roland de la Poype : 1920~2012 / 18대 격추) 4명의 에이스 파일럿들은 전투에서 보여준 용맹과 혁혁한 무공으로 소비에트연방영웅이 되었다. 이 부대는 브리얀스크, 오리욜, 엘리니야, 스몰렌스크, 칼리닌그라드와 같은 치열한 전투가 벌어진 격전지에서 종군하면서 전투 명예훈장과 적기 훈장이 여럿 수여되었다. 프랑스로부터는 레종 도뇌르 훈장, 끌로드 라 리베라시옹 훈장을 비롯한 6개의 훈장을 서훈받았다.

노르망디-니에멘은 종전을 맞이할 때까지 확인 격추 273대 / 미확인 격추 37대의 빛나는 전과를 거두었으며 이에 반하여 87대의 기체를 잃고 52명의 조종사가 전사했었다. 합계 출격 횟수는 5,240 소티로 그중에서 869회의 공중전을 치루었으며 30명이 에이스 칭호를 얻었으나 그중에서도 전사자는 있었다. 이들은 공중전에서 거둔 전과 외에도 27량의 열차, 22량의 기관차, 2척의 고속정, 132대의 트럭, 24대의 장갑 차량을 격파했다.

이들이 본국에 돌아올 때 우정의 증표로 주어진 Yak-3 전투기는 프랑스 공군에서 10개월간 더 현역으로 쓰이다가 모두 퇴역했다. 그중에 오직 1대가 현재 르부르제 항공우주 박물관에 전시되어 있다.

유럽의 해방 바그라티온 작전편에서 소련의 공세에 참가한다.

스틸 디비전 2의 소련군에 야크 노르망디 부대로 등장한다.