한국, 중국, 일본, 대만 등지에서 자생하는 식물로 3~5m 높이까지 자라는 상록관목이다. 주로 해안가에 서식한다. 잎은 어두운 녹색이며 관상용 식물로 많이 기른다. 열매는 핵과로 10월에 검게 익는다. 암수딴그루로서 초여름에 작은 꽃이 피는데, 수꽃은 여러 개가 뭉쳐나며 암꽃은 1개씩이 달린다.일처 다부제 꽃말은 '참고 견디어 낼 줄 아는'. 열매는 핵과로 공 모양이며, 10월경에 까맣게 익는다. 참새들이 즐겨 먹는다.

정원수로 자주 이용되며 기구재와 빗 만드는 재료로 쓰인다.

이름이 많이 특이한데 이 나무를 태우면 잎이 꽝꽝(...)하는 소리를 내며 불탄다고 하여 붙여진 이름이라고 한다.그렇다고 소리가 궁금하다고 태우면 안된다 이런 소리가 난다. 1분 41초 참고. 소리자체는 '꽝꽝'보다는 '짜자작'스럽지만 그만큼 큰소리가 난다는 의미로 이런이름이 붙은 것으로 보인다. 짜자작나무는 없어보였나