폐안목의 꼴뚜기과에 속하는 오징어를 일컫는 말로, 방언 호칭으로는 전남 지역의 고록, 경남 창원 지역의 호래기 등이 있다. 남해안쪽 해군의 천적이라 카더라

종종 새끼 오징어를 부르는 말로도 쓰인다.

오스트랄리테우티스과를 제외하면 모든 폐안목이 꼴두기과에 속한다. 모든 종이 아연안대에 서식하며 저서생활을 한다. 한반도의 모든 연안에서 잡히지만 남해 지역에서 주로 잡힌다.

멸치볶음을 먹다보면 멸치들 사이에 함께 있는 걸 종종 볼 수 있다. 멸치를 한 박스 주문하면 그 속에서 꼴뚜기도 여러 마리 나오는데 이것이 식탁에까지 오른 것이다. 말린 꼴뚜기 그 자체도 볶아먹기 좋고 크기도 작아 잔멸치처럼 좋은 식재료가 된다.

속담에 꽤나 민폐스러운 캐릭터로 등장하는데 대표적인 케이스가 '어물전 망신은 개망신 꼴뚜기가 시킨다.'와 '망둥이가 뛰니 꼴뚜기도 뛴다'를 꼽을 수 있다. '어물전 망신은 꼴뚜기가 시킨다'는 자신의 행동으로 인해 동료들에게까지 폐를 끼친다는 뜻이고 '망둥이가 뛰니 꼴뚜기도 뛴다'는 속담은 자기 소신 없이 남이 하니까 덩달아 따라하는 사람을 뜻한다.[5] 이처럼 꼴뚜기의 캐릭터가 민폐스럽게 고정된 것은 꼴뚜기가 크기가 작고 생김새도 화려하지 않은 이미지라서 그렇다.[6]

생으로 젓갈을 담그거나 말려서 어포로 먹는다. 꼴뚜기로 담근 젓갈은 꼴뚜기젓이라 불린다.

꼴뚜기를 신선하게 먹을 수 있는 지역에서는 회로 먹기도 한다.

꼴뚜기 볶음도 있다.

박명수의 수많은 별명 중 하나로 꼴뚜기, 꼴뚜기 왕자가 있다. 박명수/별명 문서 참조. 전 야구감독이 였던 김시진 역시 꼴뚜기라는 별명을 가지고 있다. 자세한 내용은 해당 문단 참고.

아기공룡 둘리의 등장인물 중에 꼴뚜기별 외계인이 있다.[7] [8]

독도는 우리땅 2절에 나온다.
이제는 이렇게 바뀌었다.

못생긴 사람을 지칭하는 용어 중 오징어와 함께 흔하게 사용되는 말이다. 사실 크기가 다를 뿐 둘 다 비슷하게 생겼다.

가끔 스플래툰의 주연 종족인 잉클링을 꼴뚜기라고도 부르기도 한다.