김희갑 : 영화 연산군(1962)-전형적인 간신배의 포스를 보여준다. 나중에 궁녀로 변장하여 도망치다 박원종에게 발각되어 죽임을 당한다.

김인문 : 영화 연산일기[7](1988)-김자원이라기보다는 김처선에 가깝다. 사냥터에서 연산군이 세자에게 보위를 물려주어도 괜찮은가 라고 물으니 답하길 세자는 성종대왕을 닮았다 라고 했다가 그말에 격분한 연산군이 차고있던 칼을 빼어 찔러서 그 자리에서 죽는다.

정호근 : 장녹수(1995)-작가의 연산군 재평가 의도에 의해 김자원의 간신적 이미지도 많이 약해졌다. 그저 연산군을 충실히 모시는 종복의 이미지이다. 의외로 어린 시절 고자가 되는 부분[8]부터 등장했다. 세자 시절의 연산군에 의해 목이 매달리면서도 살려달라고 빌지 않는 오기 연기[9]가 필견이다. 악역의 대명사 정호근씨의 흔치 않은 선역이다.

안성민 : 왕과 비(2000)-장녹수에서의 이미지와 비슷하다. 장녹수와 왕과 비 모두 정하연이 집필했기 때문인듯. 기본적으로 연산군의 비위를 잘 맞추는 편이지만 오히려 틈만나면 자신의 상관인 연산군에게 이래저래 트집을 잡혀 내리갈굼당하고 있는 처지라 보는 사람으로 하여금 오히려 불쌍하다(...)는 느낌을 줄 정도이다. 다만 최후가 다른데, 광기에 사로잡힌 연산군[10]에 의해 인수대비로 오인되어 죽임을 당한다. 연산군은 죽인 후에야 자기가 죽인 사람이 김자원임을 깨닫는다.

강재 : 왕과 나(2008)-전형적인 간신배이며 사이코패스이다. 연산군의 복수심을 증폭하기 위해 폐비 윤씨의 무덤에 없던 쥐구멍을 파헤치는가 하면, '폭군을 몰아내고 안양군을 옹립하자'는 벽보를 조작하여 붙인다. 최종화에서는 연산군이 이제는 정신을 차리고 바른 정치를 하겠다고 결심하자 기뻐하지만, 장녹수와의 대화에서는 연산군이 선정을 베풀면 자신들의 이익은 줄어들지 않을까 간을 보기도 한다.[11] 하지만 바로 그날밤 중종반정이 일어나 반정군이 궁에 들이닥친다. 부하가 달려와 김자원에게 도주하자고 하지만... '전하를 버리고 나 혼자 살 수는 없다'며 연산군을 지키러 가는, 작중에서 처음이자 마지막으로 충신의 모습을 보인다. 그러나 반정군을 이끄는 박원종과 마주치게 된다. 김자원은 박원종에게 "주상전하께서 네놈을 총애하셨는데 반역을 하다니 하늘이 두렵지도 않냐"며 따진다. 이에 박원종이 김자원에게 임금의 폭정을 부추겨 억울하게 죽어간 충신들과 백성들의 원수를 갚아줄거라며 그대로 베어 죽였다.

박수영 : 역적 - 백성을 훔친 도적(2017)

왕의 남자에서는 김자원이 등장하지 않았다. 장항선씨가 연기한 김처선이 김처선+김자원이었던 듯하다.