1944년 7월 13일 ~

金明子

대한민국의 과학자, 정치인이다. 종교는 가톨릭으로 세례명은 헬레나이다.

1944년 경성부 종로구 명륜정(현 서울특별시 종로구 명륜동)에서 태어났다. 경기여자중학교, 경기여자고등학교, 서울대학교 문리과대학 화학과, 미국 버지니아 대학교 대학원 화학 석사 및 박사 과정을 졸업하였다.

이후 1972년부터 1974년까지 모교인 서울대학교 문리과대학 화학과 강사를, 1974년부터 1999년까지 숙명여자대학교 이과대학 화학과 교수, 학장 등을 역임하였다.

1999년 6월 배우 출신 손숙 환경부 장관이 러시아 연극 공연을 마치고 기업인으로부터 격려금을 받은 것이 문제가 되어 보름만에 장관직을 사임하자 후임 환경부장관에 임명되어 2003년 2월까지 역임하였다. 이는 역대 최장 환경부 장관 재임기간이자 김대중 정부 최장 장관 재임기간이다. 장관 재임 중인 2000년 7월 26일 환경부 소속기관 중앙환경분쟁조정위원회 김시평 위원장이 김명자를 "우리 아키코상은 미인"이라고 했다가 성차별적 발언이 물의가 되어 사표를 제출한 사건이 발생하였다.

장관 퇴임 후인 2003년부터 2004년까지 명지대학교 화학과 석좌교수를 역임하였다.

2004년 제17대 국회의원 선거에서 열린우리당 비례대표 국회의원 제3번으로 출마하여 당선되었다.

토마스 쿤의 책 '과학 혁명의 구조'를 번역하였다. 다만 혼자 번역한 3판까지는 번역이 이상해서 논란이 되었다가 4판부터 홍성욱 서울대학교 생명과학부 교수와 공동 번역하면서 번역이 나아졌다. 하지만 아직도 미흡한 부분이 많다.