대한민국의 남성 배우, 탤런트.

서울예술대학 연극과를 졸업하고 1996년 SBS 6기 공채 탤런트로 데뷔했다. 오랜 무명으로 배우를 그만 둘 결심까지 했었다고 한다.[19] 그러다 극적으로 불멸의 이순신의 주인공 역을 맡게 되고 인생연기를 선보이며 KBS 연기대상을 수상, 시청자들에게 드디어 이름 석자를 강하게 각인시킨다. 이후 하얀거탑의 장준혁, 베토벤 바이러스의 강마에 등에서 인상적인 연기를 선보이며 연기파 배우로 자리매김했다.

연기파 배우로서 앞으로 어떤 연기력으로써 우리에게 깊은 인상을 줄지 기대되는 배우라 하겠다. A라는 인물을 연기할 때 '어차피 나라는 배우가 A를 연기하는 것이니 A를 나라는 사람에 맞게 해석해서 연기한다'는 파(서사적 연기론)가 있고, '나를 지우고 A와 완벽히 동화해야 한다'는 파(메소드 연기론)가 있는데, 김명민은 완전한 후자.[20] 배역 연구에 너무나 몰두한 나머지 소화불량과 식도염을 얻을 정도라고. 영국 배우 크리스찬 베일과 꽤 유사하다.

말이 쉬워서 동화(同化)이지, 그야말로 자발적이면서 철저한 상상, 감정이입, 연구, 연습이 뒷받침되지 않으면 절대로 불가능한 일이다. 그의 대표작인 베토벤 바이러스의 불후의 명대사인 똥덩어리를 내뱉을 때 해당 문서에도 있듯이 송옥숙 씨가 진짜로(..) 인격적인 모욕을 느꼈다고 했던 일화, 하얀거탑에서 장준혁이 죽어가던 간성혼수 증상을 연기할 때 누가 시키지도 않았는데 스스로 간성혼수 논문들을 읽고 난 후, 오른손만 신문을 쥐고 왼손은 신문을 쥐는 시늉만 한 반신마비를 연기한 일화라든지, 내사랑 내곁에에서는 한쪽 발만 질질 끌고 다닌다고 그 쪽 신발만 갈아서 마모시키는 등, 눈에 잘 띄지도 않는 부분까지 그야말로 철저하게 동화하는 연기가 김명민의 가장 큰 매력이자 경쟁력이라 할 수 있다. [21] 다만 이와 별개로 (연기법중 하나일 뿐인) 김명민식 메소드 연기가 모든 연기법 중 최고라고 칭송하는 것에는 분명히 어폐가 있다.

연기력에 대한 일관된 호평과는 별개로 스크린에서는 알아주는 잠수함이라 김명민의 시나리오 선택 능력에 의문을 표하는 사람이 많다. 2005년 불멸의 이순신을 시작으로 2008년 베토벤 바이러스에 이르기까지 4년간 해마다 드라마를 흥행시키며 브라운관을 평정한 이후, 김명민은 자신의 주 무대를 스크린 쪽으로 가져갔다. 무방비도시와 파괴된 사나이가 그리 좋은 평가는 받지 못했음에도 제작비가 많이들지는 않아 아슬아슬한 흥행을 이어가던 김명민은 2011년 조선명탐정: 각시투구꽃의 비밀이 성공하면서 스크린에서도 좋은 기록을 쌓아나갈 것이라는 희망적인 관측이 나왔으나, 이후 필모그래피 추가된 11개의 작품 중 각시투구꽃의 비밀을 뛰어넘은 작품은 없다(...). 조선명탐정 시리즈의 2탄이었던 사라진 놉의 딸은 괜찮은 평가를 받았으나 속편의 한계를 넘어서지 못했고, 판도라는 손익분기점을 겨우 넘기는데 그쳤다. 이런 평가도 고마운 일이, 두 작품을 제외한 9개의 작품은 모두 흥행에 실패했다. 그나마 자신의 스크린 대표작으로 꼽히던 조선명탐정 시리즈는 3번째 작품인 흡혈괴마의 비밀까지 나왔으나 작품의 완성도도 떨어진다는 냉정한 평론에 더해 오달수를 둘러싼 외부 악재까지 겹치면서 흥행에 실패했고 아예 시리즈가 문을 닫게 생겼다. 김명민 개인의 인지도와 연기력을 감안한다면 그의 필모그래피에서 500만 영화가 전무하다는 것은 상당히 의외.

그가 출연한 작품들의 성패와 관계없이 각본과 연출이 혹평을 받는 경우가 잦은데, 김명민이 연기를 못해서 좋은 작품을 살려내지 못한다기 보다는 감독과 작가의 역량이 떨어지는 경우가 대다수였다. 물론, 작품을 고르는 것은 배우의 권한이니 김명민에게도 잘못이 있는 것은 사실. 절친한 이가 출연을 부탁하면 거절을 하지 못하는 성격으로 알려지다보니, 다른 S급 배우들이 거절한 시나리오들을 받아서 처리하는 일이 여러 건 발생했다[22]. 이러다보니 관객과 평단에서 김명민은 부도수표의 이미지가 점점 굳어지고 있으니, 좋은 시나리오가 들어오는 빈도가 점점 줄어들 수 밖에. 아무리 김명민이 뛰어난 연기력을 가진 배우라고해도 연출과 각본이 폐기물 수준으로 나오게 된다면 연기력도 함께 폐기물의 운명을 걷게 된다.

드라마에서도 드라마의 제왕 - 개과천선으로 이어지는 실패로 입지가 좁아지는가 싶었으나, 육룡이 나르샤의 성공으로 분위기를 바꿨으며 우리가 만난 기적으로 압도적인 연기력을 보여주며 연기대상을 거머쥐었다. 단독수상을 받아 마땅하다는 평가가 많았으나 파이를 나눠주려는 KBS의 추태로 인해 공동수상을 받게 되었지만, 김명민이 보여준 연기력을 가릴 정도는 아니었다. 이 성공으로 TV에서는 여전히 파워가 있는 배우라는 것을 입증해낸 상황에서 다시 스크린으로 돌아가 내놓은 장사리가 또 망하면서 팬들은 그냥 영화 접고 드라마만 찍으라며 애원 중.