1991년 북한 평양직할시 출신으로 남부럽지 않은 엘리트로 살았으며, 김일성종합대학 외국어문학부를 졸업한 뒤 2010년 중국 베이징대학에 유학을 떠났다.

중국에 유학을 간 뒤 얼마 지나지 않은 2010년 천안함 피격 사건이 터진 이후 같은 대학에서 유학하던 한국인 유학생 친구들과 토론을 하면서 북한 사회의 모순점을 깨달았고, 같은 북한 유학생들과 철학과 정치 및 사상에 관한 독서회를 결정하여 활동하게 된다.

그러다가 2011년 김정일이 죽은 뒤, 축하 파티를 열었다가 꼬리가 잡혔는데, 톈진에서 대학을 다니던 독서회 친구가 국가안전보위부의 불시 검열에 걸렸는데, 하필 북한의 금서인 <국가론>이 발견되는 바람에 친구가 소환된 후 폭풍전야 상황이었다고 한다. 일 주일 후 북한 대사관에서 비자 갱신을 미끼로 소환하려 하자[9] 2012년 초 탈북을 결행하였다.

이후 2013년 남한의 고려대학교 정치외교학과에 진학하여 재학하였으며, 2017년 바른정당 청년정치학교를 수료하였고, 이후 김용태[10] 의원 보좌관 등을 했다.

2019년부터 채널 A의 이제 만나러 갑니다에 고정하여 출연하고 있으며, 유튜브로 "난세일기"라는 채널을 개설하여 북한 정치 이야기와 남한 정치 이야기를 논하고 있다.

2020년 7월에 발생한 북한이탈주민 강화도 경유 월북 사건의 당사자와는 그냥 동명이인일뿐 아무 관련없다.[11]

2020년 9월 15일 세계지식포럼 참석 차 방한한 테레사 메이 전 영국총리와 접견한 인물 중 한 명이다. 다른 한 사람은 정유나.[12]