안톤 체호프의 대표작. 단편소설이다. 사랑을 바칠 대상을 갈구하며 사랑하는 대상에게만 의지하여 사는 여인의 일대기를 그렸다. 톨스토이가 매우 호평했다고 한다.

소설 속에서 여인의 사랑을 받는 인물들 중 몇몇은 그녀의 맹목적, 숭배적인 사랑을 부담스러워 하기도 한다. 시간이 흐를수록 여인의 삶이 내외적으로 딱히 행복해지는 것 같진 않으나 당사자는 사랑하는 대상[스포일러]에게 사랑을 바치는 것만으로도 진심으로 행복해하는 모습을 보이며 소설이 끝난다.

소설의 제목은 작중에서 주인공 여인 올렌카 주변 사람들에게 '귀여운 여인'이라 불리우던 것에서 따온 듯 싶으며, 자신은 행복해하지만 그녀의 주변환경은 딱히 행복한 것으로 보이지 않는 아이러니가 느껴지는 작품. 묘하게 혐오스런 마츠코의 일생을 떠오르게 한다.

KBS 2TV에서 2001년 1월 8일부터 2001년 2월 27일까지 방영한 16부작의 전 드라마로 주요 출연진으로는 박선영, 안재모, 이창훈, 김채연 등이 있다. 전작 눈꽃의 조기종영으로 급하게 편성한 것도 있었지만 동시간대 경쟁작인 KBS 1TV 우리가 남인가요가 그랬던 것처럼 상투적인 삼각관계 설정으로 비난을 받았고 결국 기대 이하의 성적에 그쳤다.

MBC에서 2003년 11월 10일부터 2004년 6월 4일까지 방영한 145부작의 전 드라마로 주요 출연진으로는 장신영, 정보석, 김세아, 정선경, 이지훈, 고호경, 권해효 등이 있다. 전작 백조의 호수의 조기종영으로 급하게 편성한 것도 있었지만 동시간대 경쟁작인 KBS 1TV 백만송이 장미가 그랬던 것처럼 상투적인 삼각관계 설정으로 비난을 받았고 결국 기대 이하의 성적에 그쳤다.