청주 연고 회사인 금호속리산고속의 주력 노선이며 1970년 5월 9일에 해당 노선을 개통하였다.

바로 옆에 있는 청주시외버스터미널에서 새서울고속이 센트럴시티 ↔ 청주 노선을 운행하고 있어서 새서울고속과 치열한 경쟁 관계에 있다. 2017년 7월 14일 이전에는 새서울고속에서 청주시외 ↔ 서울호남·서울남부에 우등 차량을 투입시키고 일반요금을 받아오다 보니 청주에서 서울로 가는 승객들이 고속버스 대신 새서울고속 시외버스를 많이 이용하게 되었다. 그러다 보니 청주고속터미널에 있는 서울경부↔청주 노선은 거의 공기수송하는 신세가 되고 말았다. 이에 빡친 속리산고속이 소송을 벌여 새서울고속으로부터 2,300여 만원의 손해 배상금을 받았다고 한다. 그와 동시에 청주↔서울호남 노선 배차가 감차를 당해서 지금은 청주↔서울호남 노선의 경우 배차 간격이 약 30분 간격으로 벌어지고 청주발 막차가 20:00, 센트럴시티발 막차가 22:00로 줄어들었다. 그 대신 청주↔서울남부 노선 배차를 늘려 주말 같은 경우 약 10~15분 간격으로 운행을 하고 있다. 하지만 2017년 7월 14일부터 요금은 일반 고속의 경우 시외버스(새서울고속)와 고속버스가 같아졌으나 우등에 한해 새서울고속이 고속버스(금호속리산, 중앙)보다 약 500원 정도 싸게 받아서 여전히 금호속리산고속과의 대립을 계속 이어 나가고 있다.

평일의 월~목요일 시간대에는 서울발 임시심야차편이 들어온다. 23:05분 시간대는 항상 들어오나 주말이 되면 양 도시 모두 임시차를 집중적으로 넣는다. 간혹 금호속리산고속의 모회사인 금호고속 관광부가 그 임시차를 운행하는 경우가 있다.

서울방향 막차 시간은 청주방향 보다 30분 이른 편이다. 23시 30분 이후 서울로 가려면 오송역 으로 가야 한다. 남부지방에서 밤시간대 출발한 열차들이 오송역을 늦은 시간 까지도 경유하기 때문. 오송발 용산·서울·수서행 막차는 각각 23:58, 23:32, 00:24 이다[3].

프리미엄 고속버스는 금호속리산고속만 투입했으나, 2020년 6월 1일부터 중앙고속도 투입한다.[4]

프리미엄 고속버스가 4차 도입 때 처음 들어왔음에도 불구하고 수요가 많아 계속 증편되고 있다. 2019년 12월에 일 5회에서 10회로, 2020년 6월에 일 10회에서 일 15회로 증편된다. 프리미엄 고속버스 증편으로, 사실상 2회빼고 전회 우등이다.

청주에 소재한 대학교의 수가 많아 해당 대학을 오가는 대학생 수요가 많이 이용하는 편이라[5] 10%의 대학생 할인이 적용되는 노선이다. 한때 2019년 3월에 전국 고속·시외버스 요금이 인상되면서 이에 따라 대학생 할인이 폐지되었으나 강력한 반발로 인해 4월에 재시행했다.

파일:Seoulmetro3_icon.svg 수도권 전철 3호선: 고속터미널역

파일:Seoulmetro7_icon.svg 서울 지하철 7호선: 고속터미널역

파일:Seoulmetro9_icon.svg 서울 지하철 9호선: 고속터미널역