자주복과 같은 종류의 복어이지만 약간 작은 크기로써 몸길이는 암컷이 최대 30cm, 수컷이 최대 27cm까지 자라며 복어 중에서는 자주복 다음으로 쳐주는 고급 어종이다. 산란기는 3월 ~ 4월이며 새우, 게, 오징어 종류 등등을 먹이로 삼는다.

살과 껍질에는 독이 없지만 난소와 간에는 치명적인 맹독이 있고 장에도 독이 있는데 서식 지역에 따라서 그 정도가 다른 것이 특징이다.

여담이지만 복어계에서는 사실상 콩라인 취급받는다.